miércoles, 16 de marzo de 2022

What is the strangest reproductive problem that animals face?

 

Finding a well fed male, and then using her -so to speak- penis to access their delicious nutritive resources…


This is a penis.

Okay, okay, it's not one of those weird duck penises, nor a colorful mandrill phallus. Even so, it is a spectacular penis in its very peculiar way, it turns out that the body behind that belongs to a regular female ... that is, it is a female penis.

In the 4 species of the genus neotrogla (usually called barklices), females have developed an organ that penetrates the male's body to seize sperm.

Let's indulge in some natural porn ...


Here is where I have to correct myself, sorry, because of two tremendous failures. The first is that in the same way that females have developed this organ, males have also changed and developed a genital opening for sex, in addition to other important adaptions. It's still small, but there it is.

The second, that the female organ is, officially, called a gynosome, to highlight that despite it looks like a penis and it acts largely like a penis, it is not a male organ and that what it does is collecting instead of injecting sperm.

Unofficially I see there some masculine “pride”, do not take me wrong, it is not only that the scientists give that large and non-intuitive name to the female organ, it is also that they don’t talk very much about the males in the paper. And they, the males, have also become very theirs and are very selective with the females with whom they want to copulate.

Why this strange evolutionary turn?

These insects live in caves with very few resources. According to a Japanese entomologist, this strange relationship makes it easier for females to extract nutritional resources from males, apart from semen, which will play a key role in their future eggs to develop. Females hunger for sex, and nutritional resources is what they get, besides sperm, from it.

But much remains to be explained, because it turns out that we find some females that have developed a whole catalog of penis ...oh, well, I mean ginosomes, incredible intricated and also…intimidating. In 3 species those ginosomes have spines that fit with specific holes of the male genitals (and again I have to remark that males have also changed developing that cavities, to avoid that happy narrative based on the organs that penetrate and not on the ones they collect); are there evolutive advantage in this new pack of inversions of the common arrangement of male-> penises, females->vaginas…we don’t know yet.

In any case these insects devote with enthusiasm to their particular evolutionary arrangement, they can spend hours and hours -and hours- copulating. In the laboratory (take a second to think about how those scientists could manage to raise cave animals in a laboratory) it has been observed that the average time of intercourse is ... 50 hours. But a very devoted couple spent not less than 73 happy hours exploring the possibilities of their inverted anatomy.

They are not, however, the only animals that have invented male genitals very similar to males. Spotted hyenas come to mind.


Animals are so stubborn creatures, they indulge in breaking rules. Whatever total, overwhelming and resounding the rule is ... there is always an animal that invents how to skip it (even this one).


Images from:

World's First Female "Penis" Found, in Cave-Dwelling Bugs

Cell Press: Cell Press

To learn more:

About neotroglas and their mating habits:

World's First Female "Penis" Found, in Cave-Dwelling Bugs

Also, the wonderful and very explicit paper: Cell Press: Cell Press

¿Hay animales en los que la hembra tenga pene, es decir un órgano similar al pene?

 

Foto de perfil para Irene Molina

Esto es un pene. De acuerdo, de acuerdo, no es uno de esos extraños penes de pato, ni un colorido falo de mandril. Aún así es espectacular a su muy peculiar manera, resulta que el cuerpo que hay detrás del pene es el de una hembra…o sea que es un pene de hembra.

Concretamente el de una neotrogla, una de las 4 especies de neotroglas en las que las hembras han desarrollado un órgano que penetra en el cuerpo del macho para hacerse con el esperma.

Vamos a poner un poco de porno natural…

Aquí es donde tengo que corregirme, lo siento, por dos fallos tremendos. El primero es que si las hembras han desarrollado éste órgano, los machos también han cambiado y han desarrollado una apertura genital para el sexo, además de otros cambios importantes. Sigue siendo pequeña, pero ahí está.

El segundo, que a este órgano femenino se le llama ginosoma, oficialmente para remarcar que es un órgano que, a pesar de que parece un pene y actúa en gran medida como un pene, no es un pene porque es femenino y lo que hace es recolectar en lugar de inyectar esperma.

Extraoficialmente algo de honrilla masculina veo aquí, no me vayais a entender mal porque lo que me resulta más curioso es que no se hable apenas de los machos. Y es que ellos, los machos, también se han vuelto muy suyos y son muy selectivos con las hembras con las que quieren copular.


¿Por qué este extraño giro evolutivo?

Estos insectos viven en cuevas con muy pocos recursos. Según un entomólogo japonés este extraño apaño facilita que las hembras extraigan recursos nutritivos de los machos, aparte del semen.

Pero queda muchísimo por explicar, porque resulta que nos encontramos con unas hembras que han desarrollado todo un catálogo de pen..eh..ginosomas, a cual más aparatoso (en 3 especies con espinas que se encajan con huecos específicos de los genitales masculinos…y otra vez parece que los machos no hubieran cambiado también, dichosa narrativa basada en los órganos que penetran y no en los que recogen) todo completo, y mientras iban desarrollando estos cambios…¿qué ventajas les ofrecían?

En cualquier caso estos insectos se entregan con todos sus medios a su apaño evolutivo, pueden estar horas y horas copulando. En el laboratorio (tomad un segundo para pensar cómo se las apañarán esos científicos para criar animales de cueva en un laboratorio) se ha visto que el tiempo medio de cópula es de…50 horas. Pero una parejita, muy entregada ella, estuvo 73 horitas de nada explorando las posibilidades de su anatomía invertida. Y esos científicos…supongo que harían apuestas.


No son, sin embargo, los únicos animales que han inventado genitales femeninos muy semejantes a los masculinos, como bien ha contado Cristopher las hienas también guardan sus sorpresas. Así que lo que digo es que los animales somos bichos testarudos, por muy total, aplastante y rotunda que sea la regla…siempre hay algún animal que inventa como saltársela.


Sobre neotroglas y sus costumbres de apareamiento:

World's First Female "Penis" Found, in Cave-Dwelling Bugs

El maravilloso y explícito estudio sobre estos animales:

Cell Press: Cell Press

La wikipedia también ayuda: Cell Press: Cell Press

Fotos:

World's First Female "Penis" Found, in Cave-Dwelling Bugs

Cell Press: Cell Press