Llegó el momento de dejarnos de miramientos. El furtivismo es una guerra contra África. ¿Por qué no están haciendo nada nuestros líderes?".
Quien dice esto es Paula Kahumbu, Directora ejecutiva de Wildlife Direct. Paula Kahumbu es doctora en Ecología, y ha realizado numerosos estudios sobre monos y elefantes en Kenia, su país.
Sobre Wildlife Direct
En 2004 Richard Leakey, hijo del famoso arqueólogo Louis Leakey, tuvo la idea de crear Wildlife Direct, una organización centrada en conservación, dedicada a "cambiar mentes, comportamientos y leyes para asegurar la supervivencia de especies críticamente amenazadas en África".
Hands Off Our Elephants(las manos fuera de nuestos elefantes) es la campaña más importante de esta organización, un esfuerzo que aúna a expertos en fauna salvaje, comunicadores, abogados, políticos y representantes de la prensa y medios para la difusón de los problemas que están atravesando los elefantes africanos debido al furtivismo.
" Una escultura de marfil puede parecer hermosa hasta que descubres qué
hay detrás de ella, 25.000 elefantes masacrados cada año, rangers y
furtivos muriendo, se abate a tiros a manadas desde helicópteros, las
crías pequeñas quedan huérfanas o incluso de las mata. Por favor di NO a
productos de marfil, cuando termine la compra terminará la matanza."
(En este video la actriz Li Bingbing explica a sus compatriotas chinos que comprar productos de marfil es financiar la masacre del elefante africano).
En este mundo en el que vivimos, en el que todo se mueve por dinero, la amenaza a la naturaleza y a nuestra propia supervivencia ha tomado dimensiones impensables. Una de las lacras de las que menos se habla en España es el negocio de la caza furtiva destinada al tráfico ilegal de productos derivados de especies protegidas. Cuando hablo de productos derivados estoy usando un eufemismo, ya que se trata de trozos de animales, procesados o no, cuyo destino es servir de trofeo, adorno, producto de joyería o parte de un compuesto supuestamente medicinal.
Hace tiempo que quería abordar este tema, pero la complejidad del
mismo es tanta en todos sus aspectos (es decir el número de especies que
está diezmando, la cantidad de países implicados, la lucha contra este
negocio criminal, etc), que siempre que he empezado algún post sobre el
mismo he acabado dejándolo en el cajón de borradores. Empezaba hablando de la caza, saltaba a la conservación, a los mercados y cuando los releía el post me parecía incompresible. Por fin he dado con este artículo [1] que me ha ayudado a juntar todas las piezas, así que es el que va a guiar este post.
Lo primero que quiero mencionar es que este tipo de furtivismo organizado
es muy distinto a lo que solemos entender por caza ilegal. De hecho
habría que buscar una palabra mucho más dura que furtivismo para
denominar a esta lacra (tal vez terrorismo contra la naturaleza), una más de las que trae la globalización. No
estoy hablando de acciones dispersas llevadas a cabo por gente que no
tiene conexión entre si. Y desde luego que lo que mantiene este terrorismo no es la pobreza o la supervivencia, se trata de un negocio organizado muy lucrativo, que está en estrecha relación con otros tipos de terrorismo.
Este negocio, cazar animales para vender partes de su cuerpo muy lejos
de donde se cazan, ha cambiado tanto que pienso que lo primero que hay
que hacer es cambiar nuestra forma de pensar acerca de muchas cosas que
damos por supuestas y que se han demostrado que son mitos falsos. De
esta manera podemos tener una idea más general y realista de la gravedad
de este exterminio globalizado.
Mito 1: Los elefantes son los que sufren la mayor amenaza por el furtivismo organizado.
(Esto creo que es una imágen que se está dando fuera de España, porque lo que es aquí, los medios de información no suelen interesarse ni la masacre de elefantes ni la de ningún otro animal. Sin embargo, como hay más mundo fuera de nuestras fronteras es interesante saber que entre los americanos tuvo un gran impacto un reportaje de National Geographic en el que hablaba de la matanza de elefantes africanos para el tráfico ilegal de marfil. Personalidades como Hillary Clinton se han implicado en la lucha contra la masacre de elefantes africanos).
Hoy en día hay menos de 725.000 elefantes en todo el mundo, según los datos del fondo Mundial para la Naturaleza. Otras estimaciones bajan esta cifra hasta 425.000. La causa del declive de la población mundial de elefantes es el apetito insaciable de los humanos por el marfil.
A pesar de que el caso de los elefantes es el que está llamando más la atención, no es el más grave. Hay muchas otras especies icónicas que están mucho más cerca de la extinción. El furtivismo organizado está exterminándolos, para abastecer el mercado chino, ya que con distintas partes de su cuerpo se preparan remedios supuestamente curativos de la medicina tradicional China.
Hoy en día quedan menos de 3.200tigres en libertad, frente a los 100.000 que había hace un siglo. De hecho hay más tigres en cautividad que en libertad.
Los rinocerontes africanos, apenas quedan unos 25.000 en libertad, están sometidos a una persecución despiada por sus cuernos, a los que la medicina oriental les atribuye (falsamente) valores curativos contra enfermedades como el reumatismo.
Debajo de la superficie de los oceános la tragedia continúa. A pesar de el número creciente de naciones que prohíben la pesca de tiburones para obtener aletas, aproximadamente se matan 100 millones de tiburones anualmente, la mayoría por sus aletas. En Asia las aletas de tiburón se consideran un manjar. Las aletas se pagan más de 250 veces más caras que la carne del tiburón. Esta diferencia de precio tiene consecuencias muy crueles, el ansia por obtener capturas de "calidad" hace que muchos pescadores les corten las aletas a los tiborones capturados y los tiren al mar así, donde mueren ahogados. Esta pesca centrada únicamente en las aletas aumenta dramáticamente el número de capturas.
Mito 2: El furtivismo organizado es sólo un asunto de medio ambiente.
Generalmente tan sólo las asociaciones de protección de fauna se preocupan de este nuevo tipo de terrorismo. Pero su trascendencia va mucho más allá. El año pasado más de 1.000 guardas forestales fueron asesinados en todo el mundo (En adelante usaré la palabra ranger para referirme a ellos). Los rangers se tienen que enfrentar a furtivos bien armadosr, muchas veces en condiciones muy inferiores.
Mito 3: Los furtivos son gente pobre intentando sobrevivir.
Esta es una idea muy extendida en España. Pero la tipología de los cazadores ha cambiado terriblemente. No es que no haya pobres de necesidad intentando alimentar a sus familias, es que a estos se les han unido ex-militares bien armados, buscadores de fortuna, una nueva mafia bien conectada con otras. El comercio ilegal de artículos animales es el cuarto a nivel mundial en el número de mercancías ilegales vendidas, después de las drogas, armas, y personas. La sofisticación de los furtivos y de sus redes de apoyo ha crecido paralelamente al negocio. Los criminales están cada vez más militarizados y conectados a organizaciones criminales internacionales. Se les ha descrito como los criminales más duros que existe hoy en día. De hecho son los mismos que trafican con personas, armas, drogas y diamantes de sangre.
Aunque paises como Vietnam y Tailandia tengan problemas para controlar el tráfico ilegal de marfil, cuernos de rinoceronte, etc, en otras partes del mundo esto también resulta muy difícil.
Las prácticas de compra deben cambiar en China y también en el resto del mundo.
Mito 5: Los drones son la solución.
En 2012 Google dio a la WWF una beca de 5 millones de dólares para usar drones y otras tecnologías en Asia y África.
Lo novedoso de los drones llama mucho la atención, de hecho esto sí que se suele comentar en prensa española. Se nos ponen los ojos redondos y pensamos que con darles cachivaches supertecnológicos ya hemos arreglado el mundo.
Pero hay que tener los pies en la tierra, los drones son de utilidad sobre todo cuando se adecúan a las condiciones del terreno duro y enorme de África. Pero una mejor aproximación a la forma de patrullar es mejor. La mayor parte de los rangers usan hoy móviles, verjas eléctricas, y seguimiento de huellas para erradicar a los intrusos.
Además, es necesario preparar a los rangers para enfrentarse a estos nuevos furtivos. Dándoles formación militar, armas adecuadas, equipamiento, enseñándoles a rastrear huellas y seguir pistas durante el tiempo necesario.
Es absurdo cerrar los ojos y pensar que porque los rangers sean nativos de estos países van a saber cómo patrullar, porque vienen enseñados de casa.
Ok, tú estás en el Congo, en plena guerra del Congo. Eres una ciudadana del Congo de origen Belga, y lo estás pasando mal, oye, porque es la guerra, es el Congo, tú estás ahí y tienes 47 años, y cinco hijos y una tienda de antigüedades y te puedes largar...o no.
Miedo, el miedo es algo que se lleva pegado al cuerpo. No es el tipo de miedo que puede sentir un pobre aldeano en un poblacho atrapado entre dos fuegos; pero es miedo de la clase que nunca te has figurado que te iba a ser familar.
Puedes largarte, lo tienes que pensar...pero mientras tanto puedes ayudar en algo. Como colaborar como voluntaria en el zoo de Kinshasa. Porque te gustan los animales, porque tu padre es veterinario y porque si estás leyendo esto a ti también deben interesarte los animales.
Las cosas se ponen mucho peor.
A que has visto alguna foto de un mono macerándose en una olla. Es la comida de mucha gente. También salen reportajes en los telediarios. Se llama bushmeat.
Pero tú (y yo, y yo tambien), con los mercados cerca, con la carne empaquetada en bandejas blancas no podemos adivinar por qué la gente se lanzó a comer los animales del bosque. Simplemnte porque no tenían acceso a casi ninguna otra fuenre de comida. Esto es lo que no cuentan en los reportajes del Ébola en los que hablan del bushmeat.
Sigo. La cosa se puso peor, y empezaron a aparecer cazadores que se habían cobrado alguna hembra bonobo y vendían a la cría.
Qué puedes hacer.
Tal vez yo me habría largado, pitando, ante tanto horror.
Pero ella no lo hizo.
Creó un santuario para los bonobos en el Congo.
Se llama Claudine André.
Y yo estoy harta de que los telediarios no hablen de gente como ella.
En septiembre de 2012 apareció una foto de un perro entre la maleza en una ladera de montaña. Lo que tenía de particular esa foto es que muy seguramente el animal era un Perro Cantor de Nueva Guinea en su hábitat.
Se temía muy seriamente por la extinción total de los Cantores en su isla natal, Nueva Guinea, ya que no había pruebas gráficas de su permanencia y esa foto, obtenida por casualidad, ha abierto la puerta a nuevas acciones para su conservación.
El Perro Cantor de Nueva Guinea es probablemente el perro más raro y escaso del mundo. Aunque su estatus taxonómico todavía está en discusión para muchos autores estos animales constituyen una especie de perros salvajes por si solos. Sobre lo que están de acuerdo es en que estos animales se pueden considerar verdaderamente salvajes, ya que nunca han sido seleccionados, criados ni explotados por el hombre, en un entorno aislado donde su tipo se ha mantenido estable durante milenios (según se deduce del estudio de restos encontrados en Nueva Guinea), lo que los hace realmente singulares y valiosos. Sus hábitos pueden darnos una idea de cómo se desenvolvían y organizaban los primeros perros "acostumbrados" al hombre.
Nueva Guinea es una isla enorme, la segunda mayor del mundo por
detrás de Islandia. Se sitúa al norte de Australia, en el archipiélago
Indo-Australiano. A menudo se compara su forma con la forma sinuosa de un ave del paraíso, lo que da nombre a los dos extremos de la isla (la cabeza del pájaro Kepala Burung en el Noroeste y la cola del pájaro, la Península de Papúa en el Sureste). Suena evocador, dan ganas de ir a conocer estos sitios, si
te sobra el dinero y el tiempo, porque Nueva Guinea está lejos,
puñeteramente lejos pienso mientras me planteo una vez más hacerme un
viajecito a Australia y lo dejo para más adelante...otra vez.
Pero la isla es compleja, está
dividida en dos estados distintos por una frontera que sigue la longitud
141º E casi exactamente; al este queda Papúa-Nueva Guinea, un estado
independiente, y al oeste Nueva Guinea Occidental, que forma parte de
Indonesia. Si te parece que son muy poco originales buscándole nombres a
los estados de la isla es que es cierto, y es un lío pero es así.
Ahora
bien, la isla es una fábrica de vida, de hecho se calcula que alberga el
8% de la biodiversidad mundial gracias a la variedad de ecosistemas que
aúna. Una inmensa cordillera de más de 1600 km de largo prácticamente
la divide en dos en su eje Este - Oeste, (la Cordillera Central, es
descriptivo aunque el nombre no suponga ningún reto a la imaginación; también se la conoce como las Star Mountains),
con montañas de más de 4000 metros (el pico más alto es el Punkak Jaya
de 4884, la montaña de mayor altura de Inndonesia, porque está en el
lado occidental de la forntera). En las cumbres puede haber glaciales, y
en las faldas bosques húmedos; y por supuesto está la costa, lo que
puede dar idea de los distintos hábitats que ofrece este lugar. Además
lo escarpado y agreste de las tierras interiores, y especialmente las
más altas, hace que estén relativamente poco habitadas por humanos.
Un perro singular
Un animal salvaje, un
cazador independiente adaptado a las espesuras de los bosques de montaña
de la isla.
Se llama Perro Cantor porque "canta". Puede ladrar -que lo hace muy poco-, gritar, gemir y aullar, es muy vocálico; pero sus aullidos son extraordinarios en el mundo de los cánidos. Los aullidos son más claros que los de lobos y dingos -los de los dingos son los que más se asemejan, pero en el perro cantor el tono es todavía más limpio- tienen un recorrido increíble de frecuencias y resultan sumamente melódicos, como una canción. Los sonogramas han revelado coincidencias entre estos aullidos y los cantos de la ballena jorobada. Los Cantores tienen una estructura única en la parte posterior de sus bocas que quizás ayude a emitir estos sonidos.
Además, pueden hacer coros, un perro comienza y los demás se van uniendo en diferentes agudos de la canción. El resultado es asombroso.
Es un perro muy bonito de aspecto semejante al dingo australiano, aunque con las patas notablemente más cortas, unos ojos mejor equipados para ver con baja luminosidad y una extraordinaria flexibilidad en la columna vertebrtal y en las exremidades. Estos tres rasgos le dan ventaja en las zonas boscosas que son su hábitat natural. El pelaje es espeso y por lo general de color pardo dorado con unas marcas blancas y negras en la mandíbula. No hay observaciones de su comportamiento en su medio natural, y las características que describo a continuación se han visto en animales cautivos.
La cabeza es robusta, y como en los dingos la cara es súmamente expresiva, las orejas son altas y separadas, el hocico alargado y estrecho y la mandíbula ancha. Tienen muelas carniceras (primer molar superior) notablemente más grandes que los perros domésticos. Los ojos son almendrados y oblicuos, reflejan mejor la luz que en el resto de los cánidos y muestran un brillo verdoso cuando la luz es escasa. El torso es alargado, con la zona abdominal muy elongada y delgada; su movimiento parece más elástico que el del perro medio, la columba es extraordinariamente móvil.
Son animales limpios, que se asean regularmente como los gatos. Y no es en lo único que los recuerdan. Son flexibles, Pueden rotar las garras mucho más que un perro común, lo que le
permite trepar a árboles de corteza gruesa, cosa que hacen a menudo
porque les gusta usarlos como oteaderos y refugio, además de como zona de caza.
Esta flexibilidad les
permite hacer uno de los gestos más curiosos y únicos de estos perros,
el giro de cabeza o Head Toss, levantan la cabeza hasta poner la
mandíbula en vertical y luego giran el cuello hacia atrás, hacia la
espalda y la vuelven a enderezar. El gesto se usa para llamar la
atención, pedir comida o indicar sumisión.
Como animales salvajes que son, la època de celo es especialmente significativa. Las hembras tienen una sola época de celo al año, pero si no quedan preñadas pueden repetir el ciclo el mismo año. Durante la cópula las hembras lanzan unos gemidos muy agudos y tienen unas contracciones muy marcadas. Son animales territoriales que en época de celo se vuelven más agresivos, se piensa que en libertad se mueven en solitario o en parejas, entre otros motivos porque no tienen gestos de apaciguamiento tan claros y marcados como lobos y dingos, animales claramente adaptados a vivir en manadas. Esto no implica que carezcan de reglas sociales, sólo que no son tan fuertes como en otros cánidos.
En los animales que están en el zoo de San Diego se ha observado que las hembras se muestran más confiadas ante las situaciones inesperadas, mientras que los machos son más cautelosos.
Un animal salvaje, no un perro asilvestrado
Hace unos seis mil años había un puente de tierra entre Nueva Guinea y Australia. Se cree que los Cantores llegaron a la isla en esa época, porque se han encontrado restos datados en cinco mil quinientos años. Los restos son de animales muy similares a los actuales, lo que indica que esta especie ha cambiado poco en este periodo de tiempo. Es posible que los perros llegaran a la vez que los humanos, pero no hay muestras de que haya existido asociación entre ambos en ningún momento. Los perros sobrevivían, cazaban y se reproducían por su cuenta, en otras palabras, estamos ante un animal salvaje, no asilvestrado.
Para las tribus de las tierras altas es un viejo conocido. Algunas los distinguen bien y son capaces de dar cuenta de ellos sin confundirlos con perros asilvestrados, otras tienen cuentos sobre ellos y en todas se considera una buena pieza para cazar, un animal que da status al cazador, además de ser comida. En ocasiones usaban los cachorros machos que capturaban como perro que les ayudara en la caza, pero realmente nunca los criaron ni los domesticaron.
El valle donde Tom Hewitt fotografió al perro en 2012, fuente Mongabay
Todo apunta a una relación taxonómica muy estrecha entre los Cantores y los Dingos. Pero ¿qué animal dio origen a cuál?. Esto no esá muy claro, es posible que los dingos originaran a los Cantores, pero no se puede descartar lo contrario, ni que ambos tipos de perros deriven de otro animal salvaje...
La clasificación ha sufrido muchos cambios desde 1958 cuando se le dio el estatus de especie, Canis
Trepando a un árbol, foto de Ray Sinclair, vista aquí
hallstromi (en honor a Hallstrom, presidente del Zoo de Taronga en Australia). En los años setenta se los consideró como una subespecie de dingo, Canis lupus familiaris dingo, pero recientemente se les ha vuelto a considerar como verdaderos perros salvajes, Canis hallstromi.
Ya he dicho que estoy convencida de que los perros son por si mismos una especie distinta de los lobos, y esto mismo parece que indican los estudios de la universidad de Chicago. Considerando a los perros como especie, no cabe duda de que la vuelta atrás de la clasificación de los Cantores, separaándoles de los lobos, es particularmente acertada. Aunque también es muy previsible nuevos cambios en cuanto se le de el estatus de especie a los perros -si llega a hacerse-.
Apenas quedan perros en su hábitat original
Se sabe muy poco de los perros salvajes en su hábitat natural, cuando eran relativamente fáciles de ver en la isla eran animales tímidos y difíciles de observar.
Posiblemente sean cazadores solitarios, mediante análisis de heces se sabe que predan sobre pequeños mamíferos, aves y reptiles. A veces se muestran más intrépidos, se tiene constancia del ataque a un pequeño casuario por estos perros.
Como ya he comentado seguramente no forman manadas, sino que cazan solos o en parejas y defienden un pequeño territorio.
Es un animal muy escaso hoy en día debdio a la pérdida de territorio en las tierras de baja montaña por los asentamientos y explotaciones humanas y a la probable hibridación con perros asilvestrados.
A pesar de que una vez estuvo extendido por toda la isla, su zona se ha reducido a las tierras altas de la misma. Son terrenos de alta montaña, fríos, con una fuerte pendiente, pantanosos, húmedos y con vegetación dura y difícil de atravesar. Lo inhóspito de estas tierras da una idea de lo difícil que resulta explorarlas para buscar al animal. A la dificultad del terreno se une la facilidad de los animales para esquivar al ser humano; se han emprendido diversas expediciones para localizarlos y en su caso capturar algún ejemplar para aumentar la variabilidad genética de la población cautiva, pero ninguna ha logrado este objetivo.
En 1989 Tim Flannery - experto en mamíferos y paleontólogo- obtuvo una foto de un perro, y la publicó en su libro de Los Mamñiferos de Nueva Ginea.
En 1996 James McIntyre - zoólogo de campo y director de la Southwest Pacific Research Fundation- realizó una exploración de un mes en la cima de monte Stolle, zona oriental de la isla. Aunque nunca vio un perro documentó su presencia mediante huellas, excrementos, escuchas y relatos de las tribus locales.
Pero estas pruebas no covencieron a la comunidad científica. Algunas voces daban por extinto al animal en su terreno natal.
Por esto tuvo tanta repercusión la foto conseguida por el guía de viajes Tom Hewitt en septiembre de 2012. Hewitt estaba acompañando a un cliente en un viaje de 12 días por la zona occidental de la isla -la zona indonesia- en la montaña de Mandala. Estaban de acampada en un valle ancho a 4000 metros de altura, con impresionantes cascadas en las paredes rocosas.
Esta descripción facilitada por Hewitt, que no conocía la especie de antes, le da credibilidad ante la opinión de McIntyre, que tiene la intención de montar una expedición este mismo año a Mandala en busca de los perros.
¿Una nueva oportunidad para su conservación?
Puede sonar absurdo, pero los perros no tienen ninguna protección en su isla natal. La principal razón es que no está confirmada su presencia, y la segunda es que en su posible territorio serían presa de tribus que cazan por supervivencia.
Janice Koetler Koler-Matznick, presidenta de la sociedad para la conservación del Perro Cantor de Nueva Guinea, New Guinea Singing Dog Conservation , a pesar de expresar ciertas dudas sobre la pureza de sangre del animal de la foto, también está buscando finaciación para una expedición a la zona con el objeto de colocar cámaras trampa que localizara a los perros. .
Una de las acciones emprendida por la Sociedad que preside Koler-Matznick ha sido la de presionar para que los Cantores tengan estatus propio y no de raza de lobo o de perro, lo que implica que su conservación es prioritaria sobre la de una simple raza.
Desde febrero de 2012 el club canino Kennel Club no admite más inscripciones de Perros Cantores, dado que ahora se les considera como una subespecie de perro salvaje y no como una raza de perro doméstico.
En este video de 55 segundos se puede observar el comportamiento conocido como giro de cabeza
Sin conocer el número de perros en libertad, ni si se mantienen puros o hibridados, y sin un programa de protección del Cantor en Nueva Guinea, la conservación de este animal depende hoy en día de los ejemplares que se mantienen en cautividad.
En los años 70 del siglo xx se capturó una parea de Cantores en el valle de Irian Jayan, en la zona de Indonesia. Todos los perros mantenidos en cautividad hoy en día proceden de esta pareja.
Hay aproximadamente 200 animales criados en cautividad fuera de Nueva Guinea (ahora mismo me estoy dando cuenta del terrible paralelismo con el lince Ibérico) pero estos animales son muy consanguíneos. Entre las sociedades -privadas- que luchan por mantener estos programas de cría destacan laNew Guinea Singing Dog International and the New Guinea Singing Dog Conservation Society.
Espero que el Cantor no desaparezca de Nueva Guinea, y que el programa de cría en cautividad -algo descoordinado de las sociedades zoológicas y en manos privadas como se hace todo en Estados Unidos- sirva para que el resto del mundo podamos seguir disfrutando de sus cantos, aunque sea en youtube.
En estos sites de las sociedades protectoras del Cantor podeis encontrar información mucho más completa sobre su situación actual, programas de protección ex-situ y documentos científicos sobre sus características únicas:
Porque lo que más necesitan, de verdad, es eso, acogidas y adopciones. Lo demás, dinero, materiales, voluntarios, veterinarios, difusión, etc...también lo van a necesitar, y también tiene mucha importancia. Pero lo que marca la diferencia entre que puedan sacar a un animal de la calle o que no, es -casi- siempre que ese animal vaya a tener una persona que lo acoja en su casa.
Las protectoras pueden tener locales...pero normalmente están saturados. Piénsalo, intentan ayudar a todos los animales que pueden y en España (y en el resto del mundo, sí, pero en España además sin leyes firmes contra el maltrato animal) es un no parar de casos de abandono, maltrato, camadas descontroladas y lo que se te ocurra. Así que si tienen una sede, seguramente está ocupada por encima de lo que debería.
Lo que necesitan son acogidas. Anímate. Ayudarás a salvar dos vidas, la del animal que acoges y la del que pueden sacar de la calle gracias a que tú has acogido a uno.
Si te interesa, pregunta en la protectora que más te guste cómo puedes hacer estas acogidas. Hay protectoras para casi todo tipo de animal que alguien haya considerado mascota. Desde perros y gatos a loros, yakos, tortugas, conejos, visones y reptiles varios. Es decir, que tienes una variedad increíble de animales para "elegir" al que te gustaría ayudar.
Ahora bien, es importante que te informen sobre una serie de cosas antes de dar el paso de hacer la acogida. La principal, ya te lo dirán, es el tipo de sitio que el animal necesitará, y los cuidados que hay que darle. También deben decirte si te van a suministrar alimentos y medicamentos para tu acogido, y de qué forma. Y si el animal que llevas a tu casa está castrado y con sus vacunas al día, y si se le han hecho los tests para descartar enfermedades crónicas. Además, en el caso de perros y gatos recomiendo siempre a la gente que se acerque a las sedes a cuidarlos, aprenderán muchas cosas sobre ellos y podrán comprobar si tienen algún problema de alergia que les dificulte hacer las acogidas.
Y no olvideis que si vivís con otras personas y vais a hacer una acogida de un animal que no viva en un espacio cerrado - como podría ser un terrario- teneis que considerar que todos los que compartís casa vais a participar en esa acogida, al menos hasta cierto punto.
Por último, gracias. Las protectoras no pueden existir sin vuestra ayuda. Las protectoras funcionan gracias al esfuerzo, el dinero y el trabajo de voluntarios como ttú.
Si te dedicas a contar historias sobre protección y conservación de animales -a la vez, lo que complica mucho las cosas-, prepárate a conocer muchas historias desesperantes, espeluznantes, apocalípticas o simplemente desmotivadoras. Y es muy probable que el desánimo te pueda en muchas ocasiones o que te formes una idea muy negativa de la humanidad y de su futuro.
Con lo que la tentación de dejar el blog y dedicarte a actividades que te alegren más la vida, como puede ser la colección de palillos de polos de lima-limón, es algo con lo que hay que contar.
Pero, por un lado, si me tomara en serio el miedo a un futuro catastrófico, no escribiría este tipo de blog, tal vez prefiriría construir un búnker y aprovisionarlo para cinco años; por otro lado, aunque no suelen llegar al gran público, hay muchas buenas noticias en el mundo de la conservación, gente que hace su trabajo bien y grandes y pequeños logros. El motivo por el que escribo el blog es, aparte de soltar mis charlas de tanto en tanto, animar a la gente a luchar por la conservación y la protección de animales. Así que me parece fundamental hablar de esas buenas noticias en 2014.
Crece la población de rinoceronte indio
Se estima que la población de rinoceronte indio ha crecido un 27% en estos últimos años en el estado de Assan. Hoy en día se calcula que hay 2500 rinocerontes indios en este estado, hecho que resulta asombroso si pensamos que en los primeros años del siglo xx apenas quedaban unos 200 animales de esta especie en dicho estado.
Descubren una nueva especie de delfín en el amazonas
Redescubren una especie de murciélago en Nueva Guinea que se creía extinta desde hace más de cien años Es cierto que para redescubrirla se cargaron eutanasiaron a una pobre hembra de esta especie, lo que me provoca bastante rechazo, pero volvemos a la misma premisa del punto anterior. Cuanto mayor biodiversidad más alta es la probabilidad de proteger la zona donde habita. Y que nadie se engañe, los mamíferos suelen ser argumentos más convicentes que los coleópteros.
El hecho es que se siguen descubriendo especies, en 2013 se descubrieron -en números redondos- 18000 especies de seres vivos. A pesar de que lo que suele llegar a los medios es lo contrario, la desaparición de otras, y la merma de hábitat, en 2014 seguramente la cifra sea similar. Ahora bien, estas especies tímidas suelen dejarse ver en los rincones más inaccesibles del planeta, y bastante lejos de las zonas urbanizadas, parceladas y con agua potable. Como ejemplo, estas 367 especies catalogadas este año de los muestreos realizados entre 2012 2013 en la cuenca del Mekong. También puedes optar por montar una expedición submarina.
Pero más importante aún que descubrir nuevas especies, o confirmar la supervivencia de otras es mantener el hábitat, y en este apartado también hemos recibido buenas nuevas:
Trabajo, constancia y tenacidad. La conservación no es obra de un día, ni de un iluminado. En este mundo en el que parece que cada rincón de la tierra es accesible, y accedido por seres humanos, no se puede confiar en la buena suerte para proteger la biodiversidad. Si no se cuenta con la voluntad de quienes pueden hacer algo sobre el terreno - quienes pueden presionar a las compañías para que no destruyan hábitat, quienes deben tener claro lo que es la riqueza biológica del sitio donde viven- no se conseguirán pequeñas victorias.
Y tiempo. Para conservar hace falta tiempo. Y pensar en el largo plazo. Si quieres conservar, no debes plantearte muy en serio lo de lo hago para ver un lince, o para que lo vea mi nieta. En realidad se hace porque se tiene que hacer, porque este es su mundo también.
Pues aquí teneis las dos caras de la noticia. La alegría del redescubrimiento y la crudeza de cómo se sigue haciendo ciencia, con métodos que no cambian desde hace más de cien años.
Hembra de Pharotis imogene sacrificada en nombre de la ciencia. In memoriam
En 1914 el zoólogo británico Oldfield Thomas describió por primera vez esta especie de murciélagos procedentes de Nueva Guinea, a la que llamó Pharotis imogene(que significa murciélago de grandes orejas), basándose en el estudio de 45 especímenes (siempre que leais especímenes pensad en cadáveres o restos de cuerpos tales como pieles o esqueletos). Estos especímenes procedian de 45 hembras que reunió Lamberto Loria en 1890. Sin embargo no se volvió a ver estos murciélagos, un claro caso de "especie_zas" (yo llamo especies_zas a las que aparecen sólo para que se las descubra, y desaparecen como tan rápido como aparecieron). Ya entonces algunos científicos sospecharon que la recolección de ejemplares de 1890 había incidido en su posible extinción, lo digo para que se sepa que la idea de que la recolección de ejemplares de especies raras puede ser perjudicial para dichas especies viene de hace tiempo. La especie se consideró en peligro crítico para su conservación en la IUCN, y más recientemente aparece en el puesto 32 de la lista EDGE de mamíferos (edge -límite en inglés- corresponde a las siglas de Evolutivamente Distintos y Globalmente Amenazados en inglés). El sitio web es interesantísimo, recomiendo verlo.
Pasa el tiempo, en 2012 unas estudiantes de doctorado (Catherine Hughes and Julie Broken-Brow de la Universidad de Queensland) encontraron una hembra de murciélago, en un distrito a 120 km de el área batida por Loria en 1890, que no pudieron identificar en su expedición de 2012 a Papúa Nueva Guinea. ¿Qué hicieron?. La mataron, eso sí, con el mínimo sufrimiento, y la llevaron a la colección del Museo Nacional y Galería de Arte de Papua Nueva Guinea. Dos años despuésel zoólogo Harry Parnaby se dio cuenta de que la hembra era un Pharotis imogene, la especie estaba viva. El hallazgo se publicó en el Records of the Australian Museum.
Lo cierto es que lo único que se sabe con seguridad de esta especie es que no está extinta, se ignora todo de su número, ecología y distribución. La investigadora Broken-Brow (una de las dos estudiantes que capturaron y eutanasiaron a la hembra) subraya la necesidad de explorar la zona y cree que uno de los motivos por los que no se consiguió saber de esta especie durante tantos años es que las redes que se usaban en las pocas investigaciones que ha habido no eran de tipo Harp, las que ellas emplearon y que son difíciles de transportar en el trópico. Tal vez el murciélago no tenga un área de distribución tan estrecha como se pensaba, lo que podría implicar que sea más abundante de lo que se cree.
Foto de una red Harp similar a las que emplearon para capturar a esta murciélaga
Y aquí viene la polémica. Para las investigadoras el hecho de eutanasiar al murciélaga fue un acierto, y reclaman más investigación en la zona. Señalan que el hecho de probar su presencia en la zona ha de detener a las compañías madederas de la tala de su hñabitat, y que favorecerá la conservación de la zona. ¿Pero realmente es tan fácil como creen?. ¿Realmente este descubrimiento va a impulsar tan eficazmente la conservación? . ¿Cuándo y dónde son las cosas tan fáciles?. Porque en ningún lugar del mundo que haya conocido a través de este blog es tan sencillo esto de asegurar la preservación de una zona por el simple hecho de presentar el cadáver reciente de una especie muy rara.
Foto de perfil en la que se puede observar el repliegue sobre el hocico
Para muchos, entre los que me cuento, el sacrificio de un animal para describir una especie debería ser el último recurso. Recuerdo que ya en 1914 sonaron voces que señalaron que la recolección de ejemplares de este murciélago podría haber provocado su desparición. Recientemente,
un estudio en la revista Science sostiene que un exceso de celo de
recolección de las especies en peligro de extinción podría ponerlas en mayor riesgo que el benficio que aporte. El estudio, dirigido por Ben Minteer, señala la importancia de usar otros medios indirectos tales como como el análisis de ADN, la
fotografía digital, y audio, antes de matar más animales para las colecciones de los museos.
Borken-Brow señala que se decidió eutanasiar a la murciélaga para poder obtener mediciones del cráneo. Y que en el momento de hacerlo cabía la posibilidad de que fuera de una especie nueva.
Yo veo que sólo han matado a una hembra, pero me parece muy inquietante que se basen en mediciones de cráneo, dado que si quieren capturar más murciélagos sólo van a identificarlos definitivamente una vez muertos, lo cual encuentro totalmente inaceptable.Así que vuelvo a lo que planteé hace unos meses ¿de verdad es necesario matar a los murciélagos para identificarlos?. Yo no lo creo.
Y por último unas fotos de murciélagos descubiertos o redescubiertos en este siglo, y muertos en nombre de la ciencia:
Styloctenium mindorensis Murciélago de la fruta de cara listada de Mindoro (Filipinas), descrito en 2007.
Se está avanzando en entender la forma de comunicarse de los delfines, aunque lo cierto es que el mayor avance parecen haberlo logrado los propios cetáceos, que han aprendido y repiten un silbido inventado por los humanos, y que descodifica un software desarrollado expresamente para "traducir" silbidos de delfines. Sin embargo no hay que despreciar este primer paso, ni el descubrimiento de que los delfines pueden aprender vocalizaciones inventadas por los humanos.
"Hay historias que a uno le gustaría que fueran ciertas, que
no dejaran lugar a dudas y que se repitieran. Esta, que incluye un
contacto entre especies que parece sacado de un cuento, es una de ellas.
Denise Herzing, bióloga conductual del programa Wild Dolphin Project,
nadaba en aguas del Caribe con un grupo de delfines
a los que ha seguido durante los últimos 25 años cuando escuchó que uno
de ellos decía: «¡sargazos!». Lógicamente, el delfín no articuló
palabra, sino un silbido que el software desarrollado por Herzing y su equipo tradujo simultáneamente por primera vez.
«Me quedé de piedra», reconoce Herzing a la revista NewScientist. El
milagro lo hizo un prototipo de traductor de los silbidos de los
delfines llamado Cetacean Hearing and Telemetry (CHAT). El silbido para
comunicar «sargazos» o «algas» era uno que los investigadores habían
inventado cuando jugaban con los cetáceos, con la esperanza de que lo
adoptaran. Cuando el equipo recogió el silbido en particular de un
ejemplar, Herzing oyó su propia voz grabada que decía la palabra en su
oído.
Parece algo increíble. El problema es que solo ha ocurrido
una vez, así que es muy arriesgado sacar conclusiones. Además de
escuchar los silbidos inventados, el equipo espera empezar a averiguar
lo que significa la comunicación natural de los delfines. Los algoritmos
han descubierto ocho componentes diferentes en
una muestra de 73 silbidos. Son todavía preliminares, pero fueron
capaces de igualar ciertas cadenas de esos componentes con, por ejemplo,
las interacciones madre-cría, según describe NewScientist."
A mi la idea de que los delfines quieran comunicarse con los humanos no se me hace rara, ya he contado en este blog la historia de Marcos, el delfín Listado que estuvo atendido por voluntarios de Promar durante más de cinco meses.
En este video se puede escuchar una gran variedad de silbidos y chasquidos emitidos por Marcos, a mi me parece tan simple como que un cachorro de delfín está intentando contarle sus cosas a un voluntario que le atiende y con el que tiene gran afinidad.
Marcos, un delfín jóven de alrededor de un año, apareció varado a finales de agosto de 2012 en Roquetas, Almería. Un grupo de voluntarios lo estuvo atendiendo durante más de cinco meses, cuidándolo constantemente, se puede decir que criándolo, porque Marcos era un cachorro que estaba en periodo de dependencia de la madre.
Todos los que le cuidaron sabían que Marcos tenía sus simpatías y antipatías, que había gente con la que era todo cariño y otros con los que no quería mucho roce. Que había comidas que prefería. Que había juegos que le gustaban y también que en otros momentos quería buscar tranquilidad y estar solo.
En todo momento Marcos demostró no sólo inteligencia, sino algo más complejo, una forma de comunicar sus gustos y su estado que se puede llamar personalidad.
Marcos murió a principios de febrero de 2013. Tenía una malformación congénita en el corazón, y no pudo aguantar el sobreesfuerzo que le provocó aguantar una serie de temporales que tuvieron lugar en las playas de poniente de Almería.
En todo momento, noche y día, con temporal o con calor extremo estuvo acompañado por los voluntarios de Promar que realizaron un esfuerzo colosal para cuidarlo.
Marcos fue el delfín salvaje que más tiempo ha sobrevivido en semicautividad y ha dejado una huella imborrable en mi memoria.
Estos videos contienen imágenes que hieren la sensibilidad de cualquiera que no sea un psicópata o un pisapapeles. Si consideras que son muy duros, puedes leer la transcripción, pero no dejes de leerla.
"Hola, soy Olivia Munn, para Peta. Como una miembro orgullosa de Chinesse Dissent (1), me rompió el corazón enterarme del terrible sufrimiento y cruel muerte de los animales en las granjas de pieles chinas y que no hay un castigo legal para este abuso. Por favor, vean este viaje al lugar donde se fabrica la mayor parte de la piel del mundo y descubra quien está pagando el precio más alto por ella. Cuando los investigadores llegaron a China, lo que descubrieron estabá más allá de la peor de las pesadillas. Los animales de estas granjas eran apaleados, se les golpeaba en el cuello, y se les colgaba de las patas traseras o de la cola, y se les despellejaba vivos. Mientras los trabajadores les arrancan la piel, se remueven y aúllan de dolor porque todavía están vivos. Cuando fianlmente terminan de despellejar al animal, tiran asu cuerpo ensangretado a una pila donde hay muchos como él, algunos todavía vivos, sus corazones laten todavía durante 5 o 10 minutos más, antes de morir. Un investigador grabó a un zorro mapache despellejado que todavía tenía fuerzas para levantar la cabeza y mirar directamente a la cámara. Esta es la cara de un animal que hoy es una piel, colgante, pulsera ó tan sólo un par de guantes. " "En otra mercado en China, los investigadores descubrieron camiones repletos con hasta 800 gatos o perros, en minúsculas jaulas de alambre. Muchos de ellos llevaban collares, un signo de que habían sido alguna vez el animal de compañía de alguien, los animales están vivos cuando se les aplasta como si fueran basura. Cuando la trituradora llega abajo se oye el crujido de los huesos. Después de aplastarlos, se los apalea, cuelga o ahorca para que su piel se convierta en adornos de bajo coste. China es el mayor exportador de piel del mundo y esto globalización de lo peor. Por favor, usa t u voz como consumidor para boicotear esta crueldad del mundo de las pieles, simplemente nunca vistas con pieles o con retazos de piel. No podemos parar la crueldad sin tu ayuda. Por favor, visita la web de PETA y ayuda a esta organización. Gracias".
" Si les hicieramos a nuestros animales lo que les hacen en las
granjas de pieles, como electrocutarlos, o despellejarlos vivos, nos
enfrentaríamos cargos por crímenes, ya sabeis, de felonía, pero como
está pasando en una granja de piel es por la moda, así que no puedo
entender cómo compartimentar en nuestras cabezas que son dos clases de
animales, es horroroso y es asqueroso y no debería hacerse sólo porque
las pieles sean una cuestión de la moda. Tratar animales de esta forma y
ser tan cruel, y ser tan inhumano con ellos no está bien en ningún
caso, y me entristece que está ocurriendo en tantos lugares del mundo.
No importa dónde está pasando. Cuando se trata de sufrir miedo, dolor y
soledad, somos todos lo mismo. Y cuando piensas en ello, incluso ese
pequeño parche de piel en tu chaqueta viene de un animal que tuvo que
soportar tal sufrimiento para que tuvieras ese diminuto parche molón en
tu chaqueta. No hay nada de bueno en querer hacer que no lo sabes. Así
que, como dice Oprah, cuando te enteras mejor lo haces mejor." "Cuando
la gente me manda pieles, las miro y digo ¿son pieles?, y si son rosas,
¿es un bolso porque lo teñiste de rosa?, y no puedo decir que esté bien
, así que cuando veo a la gente que viste pieles falsas, y parece
auténticas, son una gran cosa." "A las personas que todavía visten
pieles, o compran pieles, o son diseñadores que añaden pieles a sus
colecciones de moda, les diría que se tomaran un minuto para ver este
video grabado en las granjas de pieles. De esta forma, espero que veas
que este dolor no merece nada de lo que puedas obtener de él"
Por qué he hecho este post
Hace un par de días un conocido me habló de un video que había grabado Corea del Norte para retratar
a los paises capitalistas como el mismo demonio. Lo miraba por encima
con cierta mezcla entre horror y socarronería, a ratos con guasa, a
ratos lo pasaba rápido...hasta que llegué a una imágen que reconocí, no
por haberla visto antes, sino por haber dibujado tantos animales. Eso
era un animal despellejado VIVO. Y sabía perfectamante quien había
grabado esa secuencia demoledora, sabía que era de la gente de PETA (2) y
que lo habían hecho en las granjas chinas.
No
soy insensible, de ninguna forma, al drama de la guerra. Pero en los
conflictos belicos, y el terrorismo, quiera el destino librarme de
ellos, las situaciones parten de la violencia, además de los intereses
políticos y económicos. Y se mantienen por la dinámica destructora de
esa violencia, y por la presión de esos intereses. Además,
este blog es de animales. No quiero entrar en este post en la violencia
que es capaz de desatar el ser humano contra si mismo ni en los motivos
que les mueven. Quiero entrar a hablar de la crueldad sin límites que
deservamos a los animales del mercado de la moda. En la
situación tan terriblemente cruel de estos animales en las granjas de
pieles, sólo participan los intereses económicos, y se deben a un
mercado muy concreto, el de la moda. En ese mercado, las decisiones de
los consumidores son clave. Probablemente muchos de esos consumidores
sepan o hayan oído hablar de estos videos de PETA, y quieran hacer oídos
sordos. Yo hablo con gente que llevan su adorno de piel de conejo
teñido de colores ridículos en el cuello, y normalmente me dicen, aquí
tenemos leyes de protección animal o no me hables de esas cosas que me
jodes la cena. Sé que muchos quieren, y a mi también me gustaría, meter
la cabeza en un agujero, como el avestruz del dicho, y no tener que
saber nada de esto. Otros muchos pensarán, como yo pensaba, que eso pasa
en China, y no se plantean que China es el mayor exportador de pieles
del mundo y , como dicen los de PETA, "las investigaciones encubiertasrevelanreiteradamentelo que la industriade la moda nole dirá: zorros, visones, conejos e incluso perrosy gatos sonasesinadossin piedadpara hacerabrigos de piel, chalecos, chaquetasrecorte en, monederosy otros accesorios."
Estos
dos últimos inviernos he visto cómo vuelven a estar de moda las
estolas, chalecos, abrigos y bufandas de piel. Además de las chaquetas
de cuero o con adornos de piel. Me sobrecoge pensar de dónde ha salido
el material para todo esto. Por eso he
decidido transcribir estos dos videos de Olivia Munn para PETA, en los
que cuenta cómo se obtienen estas pieles, y detalla la clase de
atrocidades a las que se somete a estos animales, que en algunos casos,
eran animales domésticos, mascotas.
Olivia Munn, para quien no lo sepa (como yo, que no tenía ni idea de quien era) es una actriz en una serie de éxito The Newsroom, y la cara, y la piel, visible de la campañas de Peta de 2013, "la globalizaciónen la peor forma posible", un video que revelametrajenuncaantes vistodeanimales que songolpeados,pisoteados, electrocutadosgenitalmente ydesollados vivosengranjas peleteraschinas,donde no haysanciones poreste abuso.
Tengo que añadir que las imágenes sobre las que habla Olivia Munn las tomaron un grupo de investigadores encubiertos de Swiss Animal Protection-EAST International agency and People For the Ethical Treatment of Animals (PETA), en las granjas de pieles de la provncia China de Hebei.
Cuando
comenté el asunto con mi suegra, por pura casualidad, me preguntó que
por qué los despellejan vivos. Beuno, según parece, en estas granjas de
bajísimo presupuesto, lo que hacen es apalear al animal para matarlo o
dejarlo indefenso, y después proceden a despellejarlo. Así que la
respuesta es simple, lo hacen así para ahorrar dinero.
Cuando
los iba transcribiendo, aparte del horror, he recordado el trabajo de
la gente que los ha hecho, y que no creo que sean unos psicópatas que
hayan disfrutado grabando este infierno. Les estoy verdaderamente
agradecida. Sé que lo más terrible de lo que puede hacer un amante de
los animales, que lucha para garantizarle un mínimo de bienestar a estos
pobres animales, es enfrentarse al horror y grabarlo. Es lo más
devastador para la paz de conciencia de una persona que siente verdadero
amor por los animales. Lo sé porque en mis estudios tuve que
enfrentarme a lo que yo llamo la cara oculta del trato que les damos a
los animales. Salí aparentemente impune de ver lo que tuve que ver, pero
años después me volvieron esas imágenes y esos datos, y tuve que vivir
un proceso muy duro para encajar lo que yo hacía en mi trabajo o como
consumidora, y lo que sabía que se hacía con esos animales. Yo no creo
que tenga el valor de llegar tan lejos como esta gente de PETA lo ha
hecho, así que les agradezco que hayan sido capaces de darnos este
testimonio.
(2) Chinesse Dissent no sé exactamente lo que es.
(2)
Lo he dicho muchas veces, PETA no es mi organización animalista
favorita, ni lo será nunca. Pero en el asunto de denunciar la crueldad
extrema y oculta con que tratamos a los animales que usamos por su piel,
o carne, son sin duda, los mejores.
Para tener más información:
