Objetivo: Erradicar la viruela

1966…

Fondo musical alguna canción de Nancy Sinatra, o tal vez de Donovan,[1] pero no podemos olvidar que estamos en plena guerra fría. Kennedy murió asesinado 3 años atrás[2]. El mismo Kennedy que en 1961 había anunciado que pondrían a un hombre en la Luna a final de la década[3], el coste de esta hazaña se pensó en un principio en 7000 millones de dólares, pero estimas a posteriori elevan el gasto real unos 20 000 millones de dólares más [4](siempre hablando de dinero de la época). Los soviéticos, ¿alguien lo duda?, están en la carrera espacial también, Yuri Gagarin ha humillado a la mayor potencia mundial siendo el primero que completó una órbita alrededor de nuestro hermoso planeta en 1961[5]; hay mucho más secretismo sobre el coste del programa espacial soviético, algunos aventuran que rondaría los 4 000 millones de dólares de la época[6].

Y a estos locos se les ocurre que hay que acabar con la viruela.

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1966…bajo la presión de la Unión Soviética y de Estados Unidos, y tras 3 días de debate, la OMS aprobó un presupuesto ridículo para la erradicación de la viruela: 2,4 millones de dólares. Uno de los principales escépticos sobre la posibilidad de llevar a cabo esto es Marcelino Candau, director de la OMS (WHO por sus siglas en inglés). Posiblemente para que las culpas del previsible fracaso de esta iniciativa caiga sobre una de las dos potencias que la impulsa, se decide poner a la cabeza de este loco programa al estadounidense Donald Henderson[7], quien merece un gran reconocimiento por aceptarlo, pero mucho mayor por lograrlo.

Donald Henderson: uno de los héroes de la erradicación de la viruela.

La viruela sigue siendo una amenaza muy real, cada año se infectan 10 millones de personas de los que 2 millones mueren. Se lleva más de una década con un programa de vacunación obligatoria en América, con bastante éxito excepto en Argentina, Brasil y Ecuador…pero en Asia y en África la viruela seguía haciendo estragos[8].

He querido mostar la enfermedad, pero creedme que hay imágenes mucho más dantescas de lo que la viruela podía hacerle a una persona (Smallpox Photos)

¿Cómo evitar que la viruela siguiera extendiéndose en zonas perdidas y mal comunicadas, a las que resultaba extremadamente caro llegar…con un presupuesto de 2,4 millones de dólares? La idea inicial fue la de vacunar al máximo número de personas en los países infectados. Se enviaban a equipos de la OMS a las zonas donde esta era endémica, se recibían reportes sobre brotes y se iba a la zona a vacunar.

Póster animando a la gente a vacunarse (Smallpox vaccine - Wikipedia

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Si no puedes hacerlo todo…hazlo bien. La estrategia del cortafuegos

Y es aquí donde entra en esta historia Bill Foege[9], un médico misionero luterano (por favor, no olvidemos el bien que la religión también ha traído) que trabaja en Nigeria como asesor para el Centro para la Prevención y Control de Enfermedades. En diciembre de 1966 recibe el aviso por radio de un posible caso de viruela en la provincia de Ogoja; en moto, junto a un colega, se desplazan a la aldea, confirman el caso y vacunan a la familia del paciente y a varios vecinos. Sin embargo este brote pone en guardia a Foege, se preocupa porque haya una infección de mayores proporcines, en una zona con 100 000 habitantes y en un momento de comienzos del programa en el que el equipo de Foege no disponía de dosis suficientes para vacunar a tanta gente. Y si no puedes hacerlo todo, tienes que hacerlo bien.

¿Qué estrategia ideó Foege, que había sido bombero forestal de joven? Planificar un cortafuegos a base de vacunas. Decidió vacunar sólo a quienes vivían en lugares donde había un brote confirmado, usando a los misioneros (otra vez pido que por favor no olvidemos el bien que esta gente ha hecho) como mensajeros para que le avisaran de las aldeas donde había enfermos. La alarma no tardó en sonar, una epidemia muy seria se había declarado en la zona administrada por Foege.

Foege con una pipa, junto a refugiados de la guerra civil nigeriana, 1968 (Profile of a global health prankster, Bill Foege)

Siguiendo su idea del cortafuegos, en 6 semanas consiguió erradicar un brote mayor de viruela en su zona, aunque sólo vacunó al 15% de la población. Extendió su estrategia a la zona oriental de Nigeria, con éxito también. En 1973 se desplazó a la India, donde la enfermedad se manifestó particularmente inmune a los esfuerzos para exterminarla. Estamos hablando de un escenario diferente al africano, principalmente porque se trataba de zonas mucho más habitadas. El plan de acción sobre el terreno no difería en cuanto a principios del africano, pero sí en dimensiones. Se formaron brigadas de trabajadores sanitarios que tuvieron que visitar 200 000 aldeas (doscientas mil, nada menos) para detectar y contener la viruela; la proporción del problema fue patente: había más de 10 000 enfermos repartidos en 2 000 aldeas. Indira Ghandi, primera ministra de la India entonces, hizo un llamamiento a la gente para colaborar con los equipos de la OMS.

Obviamente yo estoy hablando de Foege en este post porque lo consiguió, pero no fue fácil en absoluto. Los resultados en 1974 parecieron ser un desastre que desautorizaría a Foege, la OMS y la estrategia africana. En abril de 1974 los casos se habían multiplicado por 4, y los altos funcionarios empezaron a dudar de seguir con la campaña de erradicación. Foege, sin embargo, se mostró confiado y afirmó que se estaba llegando al punto de inflexión de la erradicación de la enfermedad. En enero de 1975 el número de brotes era de 198. El último caso de viruela en la India se produjo en mayo de 1975.

¿Quién es el tipo que está al lado de Foege?, Profile of a global health prankster, Bill Foege

El útimo caso de viruela se dio en Somalia en 1977, un trabajador de un hospital que había eludido -en secreto- la vacunación, contrajo la enfermedad al ayudar a la familia de dos niños muy enfermos que los llevaron a este hospital. Ali Maow Maalin, el último infectado de viruela -por contagio natural- de la historia de la humanidad comprendió tan vivamente la importancia de la vacunación que fue. él, uno de los líderes de la campaña de vacunación masiva de la polio en Somalia 32 años después.

1980…

Música de Queen[10], Los estadounidenses, rascándose aún el grano provocado por Yuri Gagarin, lanzarán el primer transbordador espacial en 1981, 20 años después de que el héroe soviético circundara la tierra[11]. Ronald Reagan entrará en la Casa Blanca en 1981, también.

1980…la maldita viruela está erradicada. La vacuna dejó de ser necesaria en el planeta. Por una vez, y no la única, la humanidad lo hizo, lo hizo bien, conseguimos la utopía. Tal vez la mayor utopía de todas fue lograr un plan mundial en tiempos de guerra fría, aunar a tanta gente con tantos motivos para enfrentarse por el bien de los que vendrán después.

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Bill Foege, un tipo alto (más de 2 metros) y tranquilo de Iowa, con gusto por el pensamiento divergente que acompaña de buenas maneras y la capacidad de transmitir su opinión elocuentemente pero sin ofender a nadie -gran cualidad que ya me gustaría tener- fue fundamental en esta erradicación. En 2011 publicó un libro sobre su experiencia House on Fire[12] en el que da varias claves para repetir esta utopía. Se puede lograr un objetivo mundial, pero para ello es necesario un plan de acción y una coalición en la que las partes sepan reprimir los egos individuales para centrarse en el objetivo común, y una mentalidad práctica pero optimista porque el pesimismo paraliza (Foege advierte explícitamente que no se deben incluir pesimistas en nómina cuando te enfrentas a un objetivo mundial).

¿Y por qué estoy hablando de utopías y de estrategias mundiales?¿Por qué he hablado de la viruela y de las ideas de Foege?

Porque me gustan los animales, y para los que sentimos pasión por la naturaleza es duro saber que estamos posiblemente en un proceso de extinción masiva y en una gran crisis ecológica. El pesimismo no sirve para nada aquí, pero menos el optimismo inconsciente. Necesitamos las ideas de Foege y la acción local por la cual también apostó él. Y saber que a pesar de la superficialidad y la tragedia con las que nos bombardean los medios de información y las redes contínuamente…lo hicimos…no es que acabáramos con la viruela…es que logramos cooperar mundialmente por un objetivo común.

Y no, la idea de hablar de la erradicación de la viruela para mentalizar de que las utopías en ocasiones son reales, y que tenemos que hablar de ecología, no es mía, es de Sean B. Carroll[13] y la cuenta en su libro Las leyes del Serengueti[14], un gran libro que merece la pena leer. Gracias a él puedo desenmascarar la intención conservacionista de este blog.

Si os ha gustado, dos euros para el pobrecito contador, y no olvideis que la conservación implica no sólo los espacios naturales sino la forma de vida de la gente que está en esas zonas, sin cuidarlos a ellos, tampoco podremos conseguir nada.

Notas al pie

[1] Top 100 Hits of 1966/Top 100 Songs of 1966

[2] Asesinato de John F. Kennedy - Wikipedia, la enciclopedia libre

[3] NASA - Wikipedia, la enciclopedia libre

[4] ¿Cuánto costó que el hombre pisara la Luna?

[5] Soviet space program - Wikipedia

[6] El verdadero motivo por el cual los soviéticos no pusieron un hombre en la Luna | Astronáutica | Eureka

[7] Donald Henderson - Wikipedia

[8] Smallpox - Wikipedia

[9] William Foege - Wikipedia

[10] Top 100 Hits of 1980/Top 100 Songs of 1980

[11] Historia de los vuelos espaciales - Wikipedia, la enciclopedia libre

[12] House on Fire: The Fight to Eradicate Smallpox (California/Milbank Books on Health and the Public): William H. Foege: 9780520274471: Amazon.com: Books

[13] Sean B. Carroll - Wikipedia

[14] Cómo funciona la vida y por qué es importante saberlo CIENCIA: Amazon.es: Sean Carroll, FRANCISCO JOSE; RAMOS MENA: Libros

Robots que intentan escapar de niños abusones nos dan pistas sobre los patrones de los acosadores y cómo evitarlos

No soy ajena al mundo en el que vivo, y quiero decir que en este momento siento una tristeza muy profunda por el vil asesinato de un niño inocente de tan solo 8 años que ha ocurrido en mi país. Sus padres han insistido en que se recuerde al niño por su vid, y la alegría que llevó a muchos, y quiero respetar esta voluntad, por lo tanto no daré más datos sobre este hecho salvo la sensación de que algo se ha hecho bien en este caso cuando tanta gente se ha movilizado con su mejor voluntad para buscar al niño cuando estuvo desaparecido.

Sucesos como estos provocan diferentes reflexiones, y una de ellas -que me parece muy útil- se centra, no en la motivaciones del agresor, sino en la forma en la que se inicia la agresión y en si la potencial víctima tiene recursos para lograr que quien tiene intención de hacer daño desista de su propósito incluso antes de intentarlo.

Creo que la neurología es fundamental, y nos va a dar respuestas sobre este asunto de cómo se activan y desactivan los circuitos neuronales de agresión. Pero curiosamente tiene aliados en el mundo de la robótica. Se hicieron estudios en Japón sobre las agresiones que reciben los robots sociales.

Como muchos sabreis el uso de robots está muy extendido en las zonas urbanas de Japón, y una de las utilidades que tienen es la de indicar direcciones a la gente en centros comerciales. Estos robots, capaces de comunicarse, pedir paso a la gente y desplazarse, con forma ligeramente humanoide, atraen la curiosidad de los niños, como es lógico. En ocasiones también atraen comportamientos de abuso por parte de algunos niños que manifestaron conductas como impedir el paso al robot, golpearle con las manos, darles patadas y lanzarles objetos. Se estudiaron las grabaciones para ver en qué momentos se solían producir estos abusos y se encontraron algunos patrones:

• El abuso era más probable cuando había muchos niños alrededor del robot
• El abuso era más probable cuando un niño o varios seguía al robot por un tiempo sostenido, superior al de sastifacer la mera curiosidad
• El abuso era más probable cuando no había ningún padre cerca del robot

Entendidendo que había patrones de conducta, los informáticos desarrollaron un modelo para prever la probabilidad de abuso en cada momento, y de esta forma cambiar el comportamiento del robot para evitar el abuso antes de que se produjera la agresión, con lo cual lograron un gran éxito en reducción de las agresiones.

Es interesante ver este video en el que se muestra el patrón de predicción de agresiones y cómo en un ejemplo el robot logra zafarse de un posible acosador acercándose al padre de otro niño.

Escaping from Children's Abuse of Social Robots, en este enlace explican cómo se desarrolló el estudio.

El comportamiento que estaban intentando erradicar era el acoso, un tipo de comportamiento ligado a circuitos neuronales relacionados con la sociabilidad (recordemos que los niños solían estar en grupo) y el instinto de caza.

Lo interesante de esta iniciativa es que pone de manifiesto que en estos casos la víctima puede hacer desistir al acosador cambiando el patrón de comportamiento que éste (el acosador) había previsto, y que le hace desistir antes de comenzar la agresión.

En mi opinión sería muy interesante seguir estudiando estos robots como sujetos de experimentación, de forma que podamos comprender mejor tantos nuestros comportamientos durante la agresión como las posibles defensas que pueda tener una persona ante los agresores.

Eso es una mala forma de ser nadie. Cuento sobre la soberbia

Cuentan que hubo un rey que perdió su reino a manos de cualquier otro rey a quien la historia no quiso recordar.

Cuentan que el rey desterrado era ingenioso, imaginativo, con una poderosa mente que no paraba de crear nuevos proyectos. Dicen además que el monarca de un territorio vecino, apiadado por la desdicha del rey desterrado a quien admiraba, le invitó a un exilio dorado en su reino, a él, a sus esposas, sus hijos, su ejército derrotado y sus artistas cortesanos. Mundo de hombres, mundo de mujeres que siguen a los hombres que rigen su destino, tierras tan lejanas como cercanas marcadas por el sol dorado y hermosos arroyos de agua que terminan en canalizaciones que sirven a preciosas ciudades. 

En su nuevo destino, el rey desterrado siguió siendo tan ingenioso, imaginativo como había sido en su antiguo reino. Emprendió numerosas obras que maravillaron a la ciudad, que trajeron alegría y belleza a sus calles, comodidad y dicha a sus ciudadanos. El rey desterrado fue aclamado en la corte y en las calles, rápidamente se compusieron canciones a su ingenio, iniciativa y obra; por donde pasaba la gente se asombraba de su inteligencia y conocimiento. Pero el reino empezó a ser conocido fuera de sus fronteras, atraídos por su fama llegaron artistas, ingenieros, guerreros y cortesanas a la ciudad. Todos conocieron pronto la importancia del rey desterrado, y se sintieron impresionados por su figura y magnificencia. La gente dio con la idea de organizarse gracias a estos nuevos talentos, y pensaron que ya que unos eran ingenieros, otros poetas, aquellos amantes y estos otros guerreros, podrían llamarlos para hacer canalizaciones, veladas, sexo y guerra. Y así lo hicieron.

Algo pasó con el rey desterrado, su capacidad para trabajar se incrementó hasta lo inaudito con estas nuevas empresas. Sin embargo...

Sin embargo el mayor empeño del rey desterrado fue recordar a la gente de la ciudad y a la de fuera, a los corrientes y a los poetas, a los amantes y a los guerreros que él era el mayor guerrero, amante, poeta e ingeniero que jamás pisaría las calles empedradas de la hermosa ciudad. Y que si él no hacía el puente, o el poema, si él no amaba a la casada o al guerrero, si él no lideraba la batalla, nada valdría para nada, que todo aquello que hicieran los demás estaba muy por debajo de lo que él hizo y estaba por hacer. 

No me entendais mal, el rey desterrado participaba en proyectos emprendidos por otros, pero con la idea de que se le rindiera homenaje a él, no para ayudar con su experiencia. Pronto, a pesar de su gran capacidad de trabajo, empezó a dar muestras de cansancio. Sus puentes eran toscas armazones de palos anudados, sus poemas copias rápidas de los de otros y los suyos propios, fundidos en una mezcolanza insípida, sus caricias forzadas y rígidas, rápidas y frías. Cuando estaba con un amante pensaba en la siguiente obra que haría perdurar su memoria y autoridad sobre la ciudad. Eso no le frenó, siguió acudiendo rápidamente a todos los acontecimientos de los que tenía noticia, una, otra y otra vez. Hasta que le llegó aviso del soberano de la ciudad, de buenas maneras le urgía a descansar y a dejar a otros actuar.

Rey Hielo, un personaje de Hora de Aventuras

¿Cómo?. El rey desterrado se alteró hasta lo más profundo de su sensible piel. ¿Cómo le ordenaban a él que no hiciera nada?, a él que era imprescindible. La ira le enrojeció la cara, sus ojos claros echaban chispas de rabia y determinación. Él sabía lo que había que hacer, sabía y conocía cada rincón de ese reino y nada le iba a detener. Caminó hacia el acantilado, porque este reino tenía mar y acantilados con enormes riscos de dura piedra negra, resbaladiza por la humedad del mar y el musgo. Con esfuerzo trepó al risco más alto y contempló el agitado oceano en el fondo; habeis de saber que cuando los reyes desterrados trepan por acantilados y desean mares agitados, eso es justo lo que encuentran en los cuentos. Las olas fieras se deshacían en espuma gris y blanca conformen se estrellaban contra las rocas del fondo. De vez en cuando el aire traía gotas de agua saladas y duras de frío mar que se estrellaban contra la cara y las barbas del rey desterrado.

El rey abrió los brazos, los elevó a ambos lados de su cuerpo y le ordenó al mar, sí, al mar, que se levantara de su lecho profundo y sombrío, y fuera a inundar la ciudad, cada rincón de ella, la ingrata ciudad que era obra suya y que no sabía comportarse como debe comportarse una ciudad. El rey gritó a las olas que volaran por los cielos y cayeran bíblicamente sobre la ciudad, la cubrieran de muerte fría y desolación en justo castigo por su iniquidad. El rey agitó los brazos y vociferó de nuevo la orden. Y de nuevo lo hizo, con más vigor y convencimiento. Se disponía a hacerlo otra vez más cuando la voz de una mujer le detuvo. 

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Era la voz de una mujer que fue bella una vez, que fue poderosa una vez, que supo que vivía en un mundo de hombres que marcaban su destino. Una mujer  a la que los años le habían arrebatado la gracia del rostro y la música de la voz. 

Era la voz de una mujer que estaba muy acostumbrada a estar callada, pero a quien el rey desterrado temía cuando hablaba. Era la voz de su primera esposa que con sorna cavernosa le decía:

  - Oh, oh, el rey que clama al mar cuando no tiene ni un trozo de tierra al que llamar reino.

El rey se volvió hacia ella. Supongo que os preguntareis cuándo y cómo había llegado la mujer allí, al más alto risco del acantilado, cómo pudo saber dónde dirigirse y con qué fuerzas había culminado la tarea; pero esto es un cuento y no guarda memoria de tan extraordinaria hazaña. El rey estaba enfurecido, de la forma en que se enfurecen los reyes en los cuentos.

  - Haces bien en llamarme rey -le recordó- tú sólo eres reina porque yo soy rey. A mi me lo debes.

  - Entonces ni tú ni yo somos nadie, necio -dijo ella-. Y añadió:

 "Pero tú eres un soberbio iracundo que no recuerda que está en una tierra que no le pertenece. Y eso es una mala forma de ser nadie".

Muchos, muchos años perduró la historia del rey desterrado en la hermosa ciudad que ayudó a engrandecer. Pero la ciudad no le perteneció jamás y las olas del mar se levantaron ni una sola vez por él. La ciudad, ensimismada en su alegría, aprendió a cantarse a si misma y olvidó al rey. El mar es el mar, fue antes y será después de que todo lo que entiende nuestra vista desaparezca.

Nunca se os ocurra hacer esto con un caballo, porque al caballo se le ocurrirá hacer justo lo que imaginais cuando veais el video

Y es que la estupidez humana es tremendamente creativa. ¿A quién se le ocurre?, pues a ella se le ocurrió. ¿Y qué haríais vosotros si estuvierais en el lugar del caballo?, justo lo que el caballo hizo.

Dedicado a todos los que odian los lunes.

El yonki del metro

Bajar al metro es envolverte en un mundo sin cielo; tras el torniquete que un niño me enseñó como hackear esperan las escaleras mecánicas, que cuando no llevo prisa me dan la oportunidad de recrearme en la vista del hueco inemenso que envuelve a los andenes. Entrar dentro del metro ya es algo más físico, aceptar que el universo conocido se reduce a un tubo que te envuelve, y que lo que pasa dentro es toda la experiencia sobre la naturaleza y la humanidad que vas a experimentar durante unos minutos.

Y estará bien o no, pero da igual, porque no hay otra alternativa que compartir esos minutos con
gente que entra en tu espacio de seguridad, mientras tú intentas acomodarte lo más placenteramente posible en el suyo. En ocasiones lo de que alguien ocupe tu espacio es terriblemente literal como el codo que se apretaba entre mis costillas aquel día que el capullo que me tocó a mi derecha no quiso apartar la mitad del cuerpo que tenía retrepado sobre el reposabrazos, por lo que opté por echarle la espalda sobre el mismo, y así seguimos, costillas contra codo, durante varias estaciones. No sé cual de los dos fue más tonto, yo me reconozco bastante gilipollas y al bueno del invasor de espacio ajeno le reconocí ese tipo de desprecio por la comodidad ajena que a veces dan haber quedado con alguien y tener familia que pague tus facturas; pero estas son experiencias del metro.

Hidden London

Una cita casi asegurada para aquellos que tengan que pasar más de unos pocos minutos encerrados en el traqueteo del vagón del metro son los pedigüeños, y tenemos que reconocer que permiten explorar muchas variaciones de la naturaleza humana. Los hay músicos, con animales, enfadados, bromistas, vendedores de cosas cada vez más variadas, animados y aburridos. Si el metro pasa cerca de un hospital probablemente te encuentres con algún pedigüeño tullido y no por casualidad, que es lo más triste, sino porque hay una mafia que los va distribuyendo por esas líneas. A veces se producen encuentros entre varios pedigüeños en un vagón, que se resuelven de forma amistosa o no.

Hay algo que le añade un grado de dificultad al asunto de viajar en metro y encontrarse con codos en tu asiento o pedigüeños que quieras rehuir, y es viajar con niños. En estos casos te vuelves más prudente, más cobarde, y encima tienes que intentar explicar lo que estás viendo a alguien que no puede entender qué pasa por la cabeza de quien te pide unas monedas. Y esto fue lo que me ocurrió el otro día con el yonki espondilítico con el que me crucé hace unas pocas semanas. Era del tipo de pedigüeños que dan miedo, pena y asco al mismo tiempo, y todo ello de forma tan brutal que no es posible disimularlo. Un hombre de unos cuarenta años, le calculé, que caminaba balanceando las piernas para equilibrar una espalda que tenía que llevar casi horizontal desde la cinura, muy seguramente debido a una espondilitis. Los ojos azules y caídos no podían desviar la atención la cantidad de verrugas claras que se acumulaban a los lados de la boca, muy desdentada. Iba vestido con lo que se puede esperar en estos casos, camiseta y vaqueros clareados por el sol y tanto uso. Lo más llamativo era la mancha de orina de los pantalones, el hombre se había meado encima y no era muy consciente de ello, como tampoco lo era de las verrugas de la boca ni probablemente del dolor que a otro le provocaría la desviación de la espalda.

Entró en el vagón entonando una letanía monótona sobre que necesitaba pedir para comer, y por un momento me llamó la atención que le entendía claramente, cosa que no espero de una persona que muestra estar tan consumida por las drogas. Avanzó anadeando entre los asientos. He comentado que había niños pequeños. En el asiento de enfrente una madre joven le dice a su hijo mayor, de no más de cinco años que es un hombre que está mal de la cabeza. Algo tiene que decirle para que se esté quieto. Yo le digo al niño que está a mi lado que es un drogadicto, y que pide para tirar un día más. ¿Para droga?, me pregunta el niño. Le respondo que tal vez para comer, pero pienso que qué más da para lo que pida, y no sé por qué me da igual su motivo, ni por qué no me pone en guardia este hombre, y ya he dicho que cuando viajamos con niños todos somos mucho más prudentes.

El yonki llega al fondo del vagón, unos chicos de poco más de treinta, otra vez mis cálculos, le dan unas monedas, con cuidado para que no se le caigan. Cumplido su objetivo el pedigüeño da media vuelta contra la marcha del tren, maniobra en la que casi se cae al suelo, y sin que le importe lo más mínimo anadea por la misma fracción de pasillo y sale por la puerta. Si no hubieran sido ellos, tal vez le hubiera dado algo yo, ese pensamiento de alivio cuando pasó a mi lado por segunda vez y casi me roza con esos pantalones cargados de meados. Giro la cabeza y le veo subir las largas escaleras mecánicas a buen paso a pesar de su espalda doblada, sorteando a la gente cansada que viene de trabajar.

¿Por qué se me ha metido en la cabeza este yonki?. Aparte del despliegue sin pudor de miseria humana ¿qué me llama tanto la atención de él?. Llevo semanas pensándolo, tengo al tío clavado. Creo que fue porque el hombre iba por sus monedas, para hacer su jornada, me da igual si para comprarse un bocadillo o una dosis. A pesar de su aspecto, sólo mostraba cansancio, ni rencor ni tristeza ni dolor ni ansiedad, sólo el cansancio de quien tiene que hacer una rutina que le aburre para tirar un día más. A pesar de la miseria que le consumía demostraba entender que estaba entre gente mucho mejor ue el capullo que me clavó el codo en las costillas. O tal vez no sea por eso, hay tantas cosas que pasan y que no tienen sentido, pero no olvido a ese hombre.

Y no sé, no sé qué puñetas hago yo contando la historia del yonki en este blog. Tal vez acabe rebotándolo al beta, que es por donde desfilan los animales de mi vida. Pero hay dos personajes que me persiguen este mes, este pobre drogadicto y los límites de la utilidad del concepto del perdón. Eso es lo que hacemos los que tenemos este tipo de blog en ocasiones, hablamos para olvidar. ¿Qué esperabais?.

Pero...otra cosa que me ronda son los dientes podridos de Shane McDowan. Otro misterio en el que me pierdo con gran cabreo por mi parte. Sé que no tengo la cabeza bien amueblada, pero ¿tener un cubo de vómitos en medio del salón?.

Shane compone y escribe la música que yo no podré crear nunca. Y es un borracho que no queda tan lejos del yonki del metro.

¿Será que lo que se me clava en la cabeza es lo que explican en la leyenda del santo bebedor?. ¿La visión de dos tipos que simplemente aceptan lo que son, sin darle aires de tragedia?

No lo sé. Que nadie crea que tengo la múnima intención de explorar esos mundos, bastante vistos tengo a las prostitutas, clientes y drogadictos de la boca de metro por donde tenía que salir aquel día. Pero me quedé mirando al yonki del metro mientras el tipo se iba a lo suyo, sin haber dado la mínima muestra de que le importara nada su miseria, o que quisiera ocupar el espacio de nadie.

Anna Breytenbach, telepatía con animales

Anna Breytenbach asegura que puede comunicarse con animales de forma telepática. Explica que no es un  tipo de comunicación verbal, no aparece un relato sonoro en su mente sino imágenes.

Acabo de oír hablar de ella en un programa de radio, en el que cuentan su historia con Diabolo, un leopardo negro rebelde al trato con humanos en un zoo. En un momento dado los animales de ese zoo iban a ser trasladados a un refugio en condiciones de semilibertad, pero la pantera se volvió más desconfiada y amenazante que nunca. Los cuidadores decidieron llamar a Anna, conocida comunicadora de animales, a pesar de su escepticismo sobre su pretensiones de poder entrar en contacto telepáticamente con ellos. La mujer fue capaz de calmar al animal, y al terminar la sesión preguntó a los cuidadores sobre unos cachorros que habían estado en el mismo confinamiento que Diablo en el zoo. La sorpresa fue enorme, porque nadie había le había hablado de esos cachorros.

Además de Diabolo, Anna ha entrado en contacto con otros grandes predadores, como lobos,y muy llamativamente con un  tiburón blanco y con otros animales que pueden ser muy peligrosos a pesar de que no responden a nuestro concepto estandarizado de predador, una manada de mandriles.

No he realizado más investigaciones sobre Anna, de momento no opino sobre si  le doy veracidad a  su historia, pero el solo hecho de  que la ponga aquí es un indicio de que pienso que puede tener algo de verdad, y que opino que la telepatía es real, y la telepatía  con animales es posible.

Lo dejo así, antes de que busque más información sobre Anna, si es que encuentro algo que me haga emitir un juicio en un  sentido u otro. Es una manera de no olvidar esta historia que me ha llamado tanto la atención, y la ventaja innegable de que el blog sea mío, que puedo traer el tema que quiera y que además puedo escribir posts en los que me haya dejado las pestañas investigando y corroborando datos, mientras que en otros, simplemente, dejo las historias como otros las han contado.



 http://www.animalspirit.org/

https://erinyenzentrum.wordpress.com/tag/anna-breytenbach/

https://mg.co.za/article/2014-02-20-talking-to-animals-one-mosquito-at-a-time

Vedebichos en lugar de Vadebichos

Hago una prueba temporal de cambiar el nombre al blog, porque cada vez que busco Vadebichos el dichoso google cambia la búsqueda a Vadebicis y lo enlaza. Y como el vadebicis no me encandila demasiado, voy a probar a ver si así no me vuelve a saltar.

Pero creo que en breve volveré al nombre de siempre.

28 de abril, 17: Actualización.- Vuelvo a  Vadebichos, Vedebichos es un traje que me aprieta por las costuras, y no me siento cómoda. Tengo varias alternativas en mente, no obstante, si me vuelvo a cansar del vadebicis de nuevo. Hay otro asunto que me fastidia, lo anticuado que está el desarrollador del blogger, he probado a abrir otros proyectos y me salen  opciones que en este no aparecen, además de los bugs que tengo que aguantar, como el constante fallo del cambio  de fuente en los posts.

Mapean las emociones en el cuerpo

A menudo los sentimientos se pueden relacionar con sensaciones y reacciones físicas, el miedo puede provocar escalofríos en la espina dorsal y el amor puede hacer que te tiemblen las rodillas.

Un estudio reciente ha relarionado emociones básicas y sensaciones físicas. Los investigadores examinaron las respuestas emocionaales en setecientos de voluntarios  y crearon mapas corporales en base a éstas, identificando las zonas del cuerpo donde las emociones provocan cambios físicos.

En el video, las zonas coloreadas en tonos cálidos (rojos) indican una respuesta alta, mientras que las que están en tonos fríos (azules) muestran baja repectividad a la emoción.
Ciertas emociones, tales como el miedo, la rabia y el asco, disparaban fuertes sensaciones en la parte alta del cuerpo, otras emociones registraban una respuesta disminuída en la parte baja del cuerpo, por ejemplo la depresión, mientras que un tercer tipo combinaba ambas respuestas, entre las que están la tristeza y la verguënza. La sorpresa es una ola roja que asciende desde el estómago al cerebro mientras que deja las piernas paradas, y el amor puede verse como tres llamaradas en amarillo que iluminan la zona genital, digestiva y cerebral a la vez que también colorean de rojo, en menor intensidad pies y muslos.

Estos mapas que colorean nuestro cuerpo según la emoción podrían llevarnos a entender mejor cómo reaccionamos a las mismas y también a identificar con más facilidad las alteraciones del ánimo.


RELATED LINKS

PNAS: Bodily maps of emotions
http://www.pnas.org/content/early/201...

Turku PET Centre
http://www.turkupetcentre.fi/index.php

University of Tampere: Human Information Processing Laboratory
http://www.uta.fi/yky/en/research/hip...

AMNH: Your Emotional Brain
http://www.amnh.org/exhibitions/past-...

Melancolía, pesadilla en vainilla.

Inglés, bendito inglés. Inglés, puñetero inglés.

Me gusta, me obliga a pensar rápido, tiene una celeridad y concisión demoniacas, además de la habilidad de una especilista en rellenar latas de sardinas cantábricas de embutir conceptos en frases cortas.
Me gusta, suena bien, es bonito en mis oídos. Me gusta la música en inglés. Si no fuera por la música en inglés, jamás lo hubiera podido llegar a hablar, no hubo cursos en la G.B ni campamentos en inglés que me allanaran el camino.
Me gusta. Resulta sencillo leer las publicaciones en inglés, y divertidísmo ver cómo transforman los nombres en verbos.

Lo odio. Parecen la Pantoja arrugando el ceño con cara de nobleza ofendida cada vez que no entienden una cosa.
Lo odio, maldita costumbre tienen de no pronunciar las vocales iguales según el acento. En mi idioma las puñeteras vocales son sagradas, pero para ellos...un divertimento.
Lo odio. Resultan tremendamente catetos cuando pretenden que lo hablemos con la destreza de un nativo y no son capaces de entender que para nosotros es un segundo idioma.
Lo odio. Van por ahí con los papers en inglés a todos los lados, y los que tenemos que traducir perdemos dinamismo en la traducción.
Lo odio. Es que nunca, pero digo nunca de los never he visto publicar a nadie que no tenga, como mínimo, una estancia en una universidad del circuito anglosajón.
Lo odio. Todas las grandes revistas científicas están controladas por el lobby universitario anglosajón.
Lo odio. Son la Pantoja, tan cateta como llena de prejuicios, olvidando sus puñeteros privilegios...y no lo saben. Son la Pantoja.

Y la cosa se puede poner peor, tal vez un día tenga que hablar alemán. No sigo por ahí que me deprimo.

Para mi la naturaleza es todas las preguntas

Para mi la naturaleza es la mayor de las preguntas.

Para mi es todas las preguntas.

Yo voy al campo y pienso ¿Cómo podría alimentarme si me perdiera aquí?.
Y después, ¿Cómo es posible que esté todo esto aquí?. ¿Qué tengo que aprender de lo que hay aquí?.

Nada, nada me parece que pueda enseñar más.

Siempre la última pregunta es ¿Cómo es posible, la vida?. Siempre.

No hay nada que me estimule más. No veo mayor enigma que este. La vida.

Lo que más me inquieta es la indiferencia

Me da mucho miedo.

Lo que más me inquieta es esta indiferencia que tenemos ante la naturaleza. No es atracción ni rechazo, gusto ni disgusto, es estar ajenos a ella, no ser capaces de percibirla, vivir como si no tuviera nada que ver con nosotros, pasarle esta actitud a nuestros hijos y creer que esto va a durar para siempre.

Buenas noticias sobre conservación, primer semestre 2014. Que sí, que las hay y son muchas.

Si te dedicas a contar historias sobre protección y conservación de animales -a la vez, lo que complica mucho las cosas-, prepárate a conocer muchas historias desesperantes, espeluznantes, apocalípticas o simplemente desmotivadoras. Y es muy probable que el desánimo te pueda en muchas ocasiones o que te formes una idea muy negativa de la humanidad y de su futuro.
Con lo que la tentación de dejar el blog y dedicarte a actividades que te alegren más la vida, como puede ser la colección de palillos de polos de lima-limón, es algo con lo que hay que contar.

Pero, por un lado, si me tomara en serio el miedo a un futuro catastrófico, no escribiría este tipo de blog, tal vez prefiriría construir un búnker y aprovisionarlo para cinco años; por otro lado, aunque no suelen llegar al gran público, hay muchas buenas noticias en el mundo de la conservación, gente que hace su trabajo bien y grandes y pequeños logros. El motivo por el que escribo el blog es, aparte de soltar mis charlas de tanto en tanto, animar a la gente a luchar por la conservación y la protección de animales. Así que me parece fundamental hablar de esas buenas noticias en 2014.

Crece la población de rinoceronte indio

Se estima que la población de rinoceronte indio ha crecido un 27% en estos últimos años en el estado de Assan. Hoy en día se calcula que hay 2500 rinocerontes indios en este estado, hecho que resulta asombroso si pensamos que en los primeros años del siglo xx apenas quedaban unos 200 animales de esta especie en dicho estado.


Descubren una nueva especie de delfín en el amazonas

En realidad lo que descubren es que unos delfines que pensaban que pertenecían a la conocida especie de delfín amazónico tienen una serie de características únicas que hacen que los clasifiquen en su propia especie el delfín Araguaiano. Y es una buena noticia, que aumente la biodiversidad de cetáceos en una zona, porque se buscará preservar tanto a animales como a hábitat. 

 
Redescubren una especie de murciélago en Nueva Guinea que se creía extinta desde hace más de cien años 

Es cierto que para redescubrirla se cargaron eutanasiaron a una pobre hembra de esta especie, lo que me provoca bastante rechazo, pero volvemos a la misma premisa del punto anterior. Cuanto mayor biodiversidad más alta es la probabilidad de proteger la zona donde habita. Y que nadie se engañe, los mamíferos suelen ser argumentos más convicentes que los coleópteros.

El hecho es que se siguen descubriendo especies, en 2013 se descubrieron -en números redondos- 18000 especies de seres vivos. A pesar de que lo que suele llegar a los medios es lo contrario, la desaparición de otras, y la merma de hábitat, en 2014 seguramente la cifra sea similar. Ahora bien, estas especies tímidas suelen dejarse ver en los rincones más inaccesibles del planeta, y bastante lejos de las zonas urbanizadas, parceladas y con agua potable. Como ejemplo, estas 367 especies catalogadas este año de los muestreos realizados entre 2012 2013 en la cuenca del Mekong. También puedes optar por montar una expedición submarina.

A veces la buena noticia es que una especie en riesgo aguanta el tirón con una fuerza inesperada
Un estudio sobr eel terreno dice que la población del rarísimo antílope africano Hirola se mantiene estable.

Pero más importante aún que descubrir nuevas especies, o confirmar la supervivencia de otras es mantener el hábitat, y en este apartado también hemos recibido buenas nuevas:


En Chile han logrado echar abajo un proyecto para inundar una basta zona de la Patagonia, no les ha resultado fácil convencer al gobierno, llevan seis años de movilizaciones.

En el Congo, la compañía Soco ha desistido -al menos de momento- de realizar prospecciones en el parque nacional de Virunga, uno de los lugares con mayor biodiversidad del planeta, que además alberga a la mitad de la población total de gorila de montaña. Soco lleva años evitando los llamamientos de WWF, IUCN entre otros. Y ahora ha cedido, a saber por qué, pero de momento se van con las taladradoras a otra parte.

Y Estados Unidos y China prometen limitar las emisiones de carbono en los próximos años.

Qué hay detrás de estas buenas noticias

Trabajo, constancia y tenacidad. La conservación no es obra de un día, ni de un iluminado. En este mundo en el que parece que cada rincón de la tierra es accesible, y accedido por seres humanos, no se puede confiar en la buena suerte para proteger la biodiversidad. Si no se cuenta con la voluntad de quienes pueden hacer algo sobre el terreno - quienes pueden presionar a las compañías para que no destruyan hábitat, quienes deben tener claro lo que es la riqueza biológica del sitio donde viven- no se conseguirán pequeñas victorias.

Y tiempo. Para conservar hace falta tiempo. Y pensar en el largo plazo. Si quieres conservar, no debes plantearte muy en serio lo de lo hago para ver un lince, o para que lo vea mi nieta. En realidad se hace porque se tiene que hacer, porque este es su mundo también.

Aunque siempre, siempre, en este mundo de la conservación y la protección hay que contar con recibir esa noticia que te estremecerá.

Basado en mis propias ideas a raiz de este artículo

Blogging blues

No es fácil. No lo digo por la necesidad de escribir con cierto estilo, por el tiempo que puedo estar centrada en preparar un solo tema o en verificar un dato -que muchas veces queda como un simple enlace a pie de página-. Eso es parte del juego, yo elegí escribir un blog con rigor, y conlleva estas cosas.

No es fácil. No lo digo por encontrarme con que enlazan determinadas entradas de mi blog en algunos foros, y no se molestan en decirme un simple "esto es interesante". No lo digo porque la mayor parte de las lecturas se las llevan los posts más chorras, o que la mayoría de la gente entre buscando una imágen. Yo elegí hacer público este blog. y esto también está en lo que te puedes esperar de la curiosidad de la gente.

No es fácil. No lo digo por tener que buscar el tono con el que escribo las entradas de conservación y de protección animal, y no dejarme llevar por la tentación de hacer escritos supersensibleros que tanto pueden llegar a algunos, pero que a mi me parecen un poco fraudulentos. Y tampoco hacerlos demasiado densos, cargados de datos, negativos o desesperanzados. Pretendo acercar a la gente al mundo de la protección animal y la conservación de medio ambiente, no escribir una novela de Dickens.

No es fácil porque muchas veces me duele profundamente lo que averiguo para preparar las entrdas. Porque, precisamente, el mundo de las protectoras de animales y el de la conservación de medio ambiente están cargados de historias desgarradoras, estremecedoras de las que lo que se saca es una idea terrible de la mezquindaz, crueldad, estupidez con la que tratamos a las otras criaturas de este planeta. Muchas veces dan ganas de arrojar la toalla, y dedicarte a otra cosa, porque el propósito de no mirar para otro lado, e intentar contar todo tipo de historias sobre los animales puede ser terriblemente doloroso de cumplir.

Para escribir este blog he visto un video entero de peta donde exponían cómo desollan animales vivos en China, porque quería transcribir lo que dicen. He leído cientos de historias sobre animales maltratados de la forma más truculenta en España. He buscado documentación sobre cómo se las gastan los cazadores. He tenido que leer cientos de noticias sobre la desaparición de hábitat y merma de especies. He tenido que analizar numerosos estudios científicos que no son más que acúmulos de palabrería que no resisten el menor análisis lógico de las barbaridades que aseguran. He  analizado más de una vez las causas de la extrema crueldad con la que se trata a muchos animales en lo que muchos entienden como sana diversión popular, con el beneplácito de autoridades políticas y religiosas. Y mucho más.

No me arrepiento. Pienso que es un blog sólido, bien escrito y que cuando hablo de algo aporto todo tipo de pruebas. Pienso que hay pocos blogs que tengan las narices de abordar tantos aspectos que conciernen al mundo de los animales. Y muchos menos que además aporten una visión personal, una forma amena de narrar las cosas, sean capaces de rectificar equivocaciones de otros y mantengan un mínimo de calidad y confiabilidad a lo largo de todo el tiempo que llevo escribiendo este blog.

Pero a veces no llego. No llego a transmitir toda la crueldad que es capaz de tener la gente. O me quedo paralizada, simplemente, contemplando la carga de brutalidad, ignorancia y maldad que hay detrás de esa crueldad, el blog me condena, tengo que verlo, tengo que entenderlo, tengo que describirlo...pero no llego a transmitir el terrible horror que siento. En más de un artículo, en más de una ocasión me releo y no me gusta lo que digo, porque no he sido capaz de llegar a transmitir ese sentimiento, ese horror.

Un grupo de preadolescentes golpeaban el cadáver de este gato con el palo 

que se ve arriba. El gato murió envenenado

Después de transcribir este video de Peta me dan ganas de quemar todas las prendas de piel que veo

De todos los posts que he hecho, incluyendo el de las pieles, este fue el que más asco me dio.

 

Quien crea que los gatos viven bien en la calle, a su suerte, que mire las heridas de este.

Escribo este blog, sí, porque me da la gana hacerlo. Sin embargo conlleva una gran carga, saber muchas cosas que prefiriría no saber.

Una de santos

En muchos aspectos, tener que aguantar a un niño de cinco años es como meter la cabeza dentro de una olla y esperar con la mayor calma posible a que alguien use la susodicha -olla- como gong.
Los niños de cinco años provocan muchos sentimientos encontrados, y lo que es peor, los provocan simultáneamente. A veces, resulta que pueden ser muy graciosos cuando están siendo tremendamente cargantes.




Un niño de cinco años le dice a su madre:

- Pues no conozco a ningún Piñón.
- Claro, porque no existe el nombre de Piñón.
- Que sí existe.
- Que no.
- Pues tiene santo.
- ¿Qué?
- Sampiñón.
- ¿cómo que Sampiñón?
- Sí, como el revuelto de Sampiñones que hemos comido hoy.

(A continuación la madre comprueba cuándo le toca la siguiente revisión con el otorrino).

Volveremos en breve

En muy breve.

Disculpen la espera.

Este blog se basa casi por completo en el trabajo desarrollado por mi, pocas veces transcribo lo que ponen en otros blogs o reboto noticias. Por tanto me toma mucho trabajo preparar los temas, contrastar las fuentes y escribir los posts. Bueno, escribir es lo más trabajoso para mi, en parte porque cuando encuentro el momento para ponerme delante del teclado me sucede una de estas dos cosas:
1.- Empiezo a desarrollar tanto el tema que me enrollo y me enrollo y acaba siendo algo bastante difícil de leer.
ó
2.- Se me quitan las ganas de escribir. Una cosa es el discurso mental, cómo tienes las cosas estructuradas en la cabeza, y otra es tener ganas de pasar tanto tiempo poniéndolas por escrito.

Pero volveremos. Todos los años me pasa esto y todos los años vuelvo.

Mis problemas con las palabras

 Me pongo a pensar sobre el lenguaje, qué cosa más absurda (no sé si yo o pensar...)

Yo pienso muchas cosas.
Tú también, claro. Todos damos mucha importancia y mérito a lo que hacemos nosotros, frente a lo que hacen otros. De igual modo pensamos que lo nuestro exige más esfuerzo que lo ajeno.

Lo que quiero decir es que yo pienso muchas cosas a la vez, muy pocas de ellas van más allá de ideas muy superficiales, asociaciones mentales o intuiciones. Se me da mejor pensar de esta manera caótica, y mejor aún no pensar nada...pero entonces no escribo.
Así que se me pasan por la cabeza un montón de ideas -o lo que sea- tan rápido que no me doy cuenta de lo que son, y se van las muy joias antes de que tenga tiempo de pasar un ratito con ellas y conocernos mejor, que alguna parece maja. Total, que para hacer que se queden un momento he organizado una reunión, yo las dejo caer por aquí, más o menos según vayan viniendo, les organizo, eso sí, una merendola agradable, que siempre ayuda, y después le pongo al post la etiqueta de "Yo también tengo teorías abstrusas", - una buena forma de avisar que esto puede ser cualquier cosa-, y me quedo tan ancha como estaba, pero eso sí, más tranquila, porque tanto correr detrás de las ideas a ver qué pinta tienen me tenía bastante agotada.
Además, debo anunciar que por fin he superado los efectos soporíferos del post, y he logrado leermelo entero, después de diez o doce intentos, es totalmente cierto que poner tus ideas por escrito tranquiliza, y aletarga.
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Algo que me llama enormemente la atención es el lenguaje. No me gusta al mismo nivel que la naturaleza, nunca va a estar en el tope de las cosas que me atraigan, pero, por contra, está en todo. El lenguaje es comunicación y es yo, y es otros.

No es la unica forma de comunicación. En una conversación la mayor parte de la información no es articulada como palabras. El cuerpo transmite mucho, es el lenguaje de la postura, de los gestos, de las tensiones en los movimientos, las sensaciones que tenemos pueden a la vez abarcar más sentidos físicos. Y está ese...no se sabe qué, pero que es como un roce en la espalda, o un respingo, algo que no sabes describir pero que te atrae o te repele de alguiene. Todo eso está en nuestra forma de comunicarnos cuando es posible establecer algún nivel de contacto físico.

El lenguaje es a la vez poder e ilusión

Sin embargo el lenguaje es lo único que tenemos a través de un medio escrito, y es la forma más rica, compleja y elaborada de transmitir eso, nociones complejas.
Su poder es inmenso. La idea que tenemos sobre su poder...algo ilusoria.

Voy con lo segundo, con la ilusión, el lenguaje siempre va a ser incompleto para transmitir nuestro mundo interior, y también para describir cualquier tipo de situación. Porque en ambos casos estamos sometidos a muchas sensaciones, estímulos y vivencias que se están desarrollando en ese intervalo de tiempo suficientemente pequeño como para que nos parezcan simultáneas. Y el lenguaje es terriblemente lineal. Palabra tras palabra, frase tras frase. Se puede elegir lo que quieres destacar, pero ese momento vivido o sentido es la almagama de muchos elementos, que no es posible transmitir. Aunque uno fuera capaz de identificarlos y describirlos, el tiempo necesario para hacerlo es demasiado largo, el oyente lo captará como una secuencia, no como una simultaneidad (suponiendo que el oyente tuviera la inmensa paciencia de atender a todo lo que dijeras).
Además, hablar y escuchar, escribir y leer son actividades que requieren de un nivel de intelectualización que no se tiene cuando uno está "sintiendo" o "percibiendo" algo. Siempre habrá un sesgo entre lo que uno intuye y lo que logra explicar.
Es importante esforzarse en contar las cosas, describir las cosas, ser honrado con lo que se quiere transmitir. Más que importante, es vital que vayamos aprendiendo a hacerlo ya. Quien se deja hechizar por los trucos que puede generar el lenguaje suele pagarlo traicionando lo que quiere contar.
Pero siempre habrá ese sesgo entre lo que se siente y lo que se cuenta, por mucho esmero que ponga uno en ser sincero. El lenguaje no puede recrear la vivencia tal como es.

* Cuidado con las metáforas

Sobre el poder de las palabras digamos no hubiéramos llegado a ser lo que somos sin un lenguaje articulado. Por

Foto vista aquí

supuesto que sabemos el efecto tan catártico que se puede provocar en el oyente.
Los modos de manipular al oyente son numerosos y complejos, pero a la vez fáciles de imitar.

Muchos autores y aficcionados a la escritura son fanáticos de la metáfora. A mi me inspira mucha desconfianza, en ocasiones abierta antipatía. Si no se señalan bien los límites de la metáfora, puede inducir a interpretar algo que no tiene nada que ver con lo que a primera vista parece que se quiere decir. Puede que se haga con este fin, pero es la herramienta del cobarde, tirar la piedra y esconder la mano. Cuando los escritos pretenden hablar de hechos probados, y mucho más cuando se supone que hablan de ciencia, la metáfora puede ser terriblemente peligrosa.

Mi ejemplo preferido de uso interesado de una metáfora poderosa a bocajarro es  "El gen egoísta". Tiene todos los ingredientes:
- Consigue llamar la atención. El título del libro se queda en la cabeza, o que es muy importante cuando tu nombre no resulta muy conocido.
- Se trata de un libro de divulgación de ciencia, campo en el que se ha de tener un cuidado minucioso con la selección de palabras que se emplea, donde es verdaderamente importante saber describir y acotar los conceptos e ideas que se quieren transmitir. En lugar de ello, el título te asesta una metáfora sin previo aviso.
- La metáfora en si se limita a transmitir una idea sobre los genes, pero es fácil de extender a cada una de las ideas asociadas con los seres vivos. Cuanto más poderoso sea el que saca esta conclusión, mayor peligro puede general su actuación.
Jeff Skilling fue el jefe supremo de Enron, un difunto gigante del suministro energético con sede en Texas, famoso por inventar toda clase de fraudes de mercado. Cayó en bancarrota en 2001.
La filosofía personal de Skilling estaba muy ionfluida por el libro de Dawkins, precisamente, El gen egoísta.
No pretendo decir que el mercado del suministro energético sea un campo de malvas, ni que Skilling fuera tan estúpido como para no darse cuenta de que el t´tulo del libro es una frase hueca en su sentido literal. Pero sí que esta metáfora es tan fácil de recordar, y tan poderosa en su extrema sencillez, lo que Dawkins diria un meme de éxito, que puede convertirse en un automatismo mental inconsciente.
- Dawkins se ha molestado mucho en decir que sólo es una metáfora...años después de que su libro fuera un bestseller y revolucionara las ideas de una generación de lectores.
He puesto este ejemplo porque es el más extremo, pero la Biología es una ciencia plagada de metáforas. En temas evolutivos es frecuente hablar de e los seres vivos como si hubieran tenido la intención de evolucionar como lo hicieron, y el poder de hacerlo hubiera sido algo intrínseco a ellos: Las aves desarrollaron alas y los delfines aletas.  
Las hembras eligieron una estrategia -celular- reproductiva y los machos otra. 

En una categoría distinta está la metáfora o el símil explicativos. Este es más que frecuente en divulgación biológica, y muy especialemente cuando se habla de evolución o bases del proceso cognoscitivo, pero al menos tienen la gran deferencia de dejar muy clarito de que están hablando con comparaciones al carecer de un lenguaje propio de la biología que explique estos procesos:

• Dawkins usa la imagen de los genes como unidades informacionales de materia molecular que se arman máquinas para su pervivencia y replicación.
• Margulis imagina las organelas como organismos que viven juntos en simbiósis. 
• Gould habla de la cinta de la vida. 
• Sheldrake piensa en una radio que sintoniza distintas emisiones de un campo radial. 
• Los neodarwinistas hablan de paisajes adaptativos.
• Waddington de paisaje epigenético. 
• De Waal denomina teoría de la Veladura a la idea de que la moral es sólo un barniz muy superficial en los seres humanos intrínsicamente egoístas.

(Para hacer esta enumeración he recurrido a este post de El Logos de la Vida que me parece muy acertado) 
Este tipo de asociaciones no me parecen tan peligrosas. Pueden ser pintorescas, curiosas, desafortunadas, tristes, descabelladas...pero no tienen el peligro intrinseco de que se las confunda con la realidad, ni se las tome literalmente.


La metáfora tiene campo abierto en la literatura, puede ser tremendamente bella. Pero, insisto, es peligrosa, y es traicionera. Para quien la lee, pero también puede serlo para quien la usa. Yo no soporto a los divulgadores, - ni a los novelistas, puestos a decirlo todo- que se maravillan tanto con el poder sugestivo del lenguaje que olvidan el objeto principal de lo que hacen, que es contar algo con sentido, sin sugerir nada arteramente.

* Manipulaciones sutiles mediante la elección de las palabras

Un elemento más de manipulación que no es estrictamente la metáfora, es el uso de palabras que conllevan una carga emocional. Ahora está muy de moda la expresión "fracasar la lactancia". La lactancia dura, o no dura, es buena o duele...pero si fracasa, el peso del verbo se traslada a la persona. Cuidado. Esa palabra no es nada inocua, es muy intencionada.

* Consecuencias del encuentro de culturas e idiomas

Pero hay cosas que ocurren por la mezcla de idiomas y de culturas, sin que tengan mucho que ver con las intenciones de quien usa esas expresiones.
Por ejemplo, en nuestras costas el perdonar ha sido siempre dirimir, exculpar a algo o a alguien. Ahora, por influencia de filosofías orientales -que están muy bien, pero no se han creado en nuestra cultura-, se ha investido a la palabra perdón tambien con el sentido de dejar de sentir rabia por el acto, perder el rencor. Insisto, no tengo nada contra la filosofía, que me parece muy sabia, pero es de otras costas. Mezclar ambos sentidos en la palabra perdón sin ninguna aclaración previa es terriblemente desconcertante. Y es lo que hacen los psicólogos de tertulieta, van a un programa de televisión y se ponen a hablar tranquilamente de la necesidad de perdonar para superar. Pueden cabrear mucho. Ojo.

*Cuando el hablante y el oyente no tienen el mismo contexto mental

El idioma, el lenguaje, las palabras...hastan donde pueden llegar cuando se las priva de contexto. Los poemas, buena fuente para transmitir historias, moralejas y ocurrencias, pero también el terreno preferido para el uso de las palabras por si mismas. A veces quieren recrear sensaciones, o evocar emociones de determinados momentos. Recurso eficaz para llegar al ánimo del oyente, o lector. Se le puede angustiar, alegrar, hacer sentir un profundo odio...si no hay contexto, si no hay explicación, hacia qué dirigirá el lector todas estas emociones.
Puede ocurrir justo lo contrario, alguien cuenta un poema buscando una reacción emocional en el oyente, pero para el oyente sólo son palabras. No tiene nada en sus vivencias para apreciar qué es lo que pretende evocar, sin decirlo, el dichoso poema. No sabe sobre antiguas carencias o rencores o frios o miedos. Y el que cuenta el poemita no sabe, o está embargado por la emoción y no se da cuenta de que hay que poner al oyente en antecedentes.

* El sexismo como ejemplo de que el idioma viene cargado de un trasfondo mental

De lo que no he hablado es de el significado distinto de las palabritas según sean masculinas o femeninas, ni de como el plural se traga todo lo femenino. . Dejaré este asunto del sexismo para otra ocasión,  sólo quiero llamar la atención una vez más sobre que el idioma arropa una mentalidad, la transmite, la impone, la insinúa, la graba en el inconsciente. No es neutro, no es inocuo.

* Si ya es difícil contar las cosas con honestidad y precisión, y hacerlas entender, para colmo, encima, despreciamos al que se expresa bien. No aprendemos a usar nuestro propio lenguaje, a entenderlo, a buscar una forma de expresión propia, calmada, educada y bella, en este lado del Atlántico.

* Además no se nos enseña a oratoria. Y buena falta que nos hace. La mayor parte de la gente no sabe siquiera exponer su punto de vista, ni tiene paciencia para esperar a que otro se explique.

* ¿Es el lenguaje la configuración mental del yo, de la identidad? Me da que no, es una parte del yo humano, y una herramienta de la configuración cultural de esa identidad, pero no lo es todo. No lo argumento, no se me ocurre cómo.

Palabras. Idioma. Lenguaje.

Poderoso y sobreestimado. Cuidado.

Y bueno, hasta aquí he llegado. No me da la cabeza para más.

Felicidades, hoy cumples 50, aunque tienes 900. O 1120, o tal vez 7. Pero ya es hora de que seas mujer. Sigue corriendo

 

 Doctor Who