Hope. Flying fox

Me encantan los murciélagos, especialmente los zorros voladores que me parece increíblemente bellos. Este diseño en photoshop me sorprendió a mi también, porque no estoy nada acostumbrada a que me guste algo que dibujo la primera vez que lo veo, tengo que acostumbrarme a verlo para llegar a aceptarlo, pero en este caso no fue así, desde el primer momento me gustó. 

Why-are-bats-the-only-flying-mammal? (¿Por qué los murciélagos son los únicos mamíferos que vuelan?)

(If someone ask why some animals are the way they are, chances are forth they recieve a long explanation about the way evolution proceeds, in which they will be told that it evolution is random and unpredictible.

I.Don't.Agree.Period.

Some paths in evolution are quite more predictible and understandable examining the enviromental and mechanic stress forces that organisms had to face as well the difficulties of acquiring some new structures that would allow them to overcome the aforementioned factors.
I don't think that Darwinian theory of evolution is the epithome of all theories regarding this fact, in fact I find it poor in explaining evolution. Its major contribution has been telling that there is a selection among the organisms before reaching reproduction. This is not more than pure observation of the facts. But it fails to give any perspective about pure mechanical forces acting on the way organisms changes. Worse than that, the absurd scenario in the USA, with the advantages given to creationists that try to depict their beliefs as an acceptable scientific theory, has driven to a fierce defence of the randomness and unpredictibility of the proccess, forgotting that other sciences can as well as pure observation can give us important clues about how change operates.)
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Grabado de Haeckel de los murciélagos.  http://www.taringa.net/comunidades/derribando-mitos/7204419/Los-Murcielagos-no-son-Ciegos.html



In spite that they are "the only", we shouldn't forget that bats are over 1000 different species, in fact the second largest order of mammals by the number of species, only outnumbered by rodents.
Also, we shouldn't forget that "the only" extant archosaurs are birds. And that there is only one more order of flying vertebrates, the extinct pterosauria order.
And that actual flight only evolved once in invertebrates, in insects, and three times in vertebrates, the mentioned bats, birds and pterosaurs.
So, as mammals we have been very lucky to have an order of flying animals.

But why only once?. The easiest answer is to say that evolution doesn't have intention or direction, it happens because it happens. This type of explanation never convices me.
The mechanic explanation is that flight is very difficult to evolve in tetrapods (that is vertebrates with four limbs), because the adapatations to achieve it are very demanding.
A tetrapod has to dedicate a pair of their limbs to fly, evolve an efficient way to power it, decrease the weight of its skeleton and body in general to make it possible, gain an efficient way of mantaining basic metabolism while flying (birds have very especialized adaptations in their breathing system), and in placental mammals females have to find a way of develop a successful gestation even while flying.
All in all, an actually self powered flight demands too many adaptations, so the chances of getting it are really low.

How do bats fly? (¿Cómo vuelan los murciélagos?)

Generalities about requirements to fly
Any animal that wants to fly, including a human that takes a plane, must care about three matters:

- The force of gravity: It is neccessary to generate 'lift' an upwards force   equivalent to, or greater than the downwards force of gravity.

- The force neccessary to 'push' itself forward in the air, and be able  to manoeuvre, i.e. turn, twist, sommersault etc, and sometimes to go backwards. 

- The resistance that air opposes to its advance, air is a viscose medium, this 'drag' resistance will be stronger the faster the animal goes.  Also, the air has currents in it and moving anything through creates vortices and other irregularities of flow.




Efficiency of bats' flight
Anyone  who has watched a bat flying will know bats are good at  this.  They can in  fact fly very well, so it is obvious their wings  overcome the problems  and do all three of these jobs well. But how well?. Although the idea that bats are less skilled flyers than birds, scientists are showing that we have to review this assumption.

• Bats use less energy to fly: Studies that  compared oxygen consumption among birds, insects and bats of  similar sizes (a hummingbird, a small bat and a large moth, for example)  use   less energy to fly.
• • Bats are extremely  manouverable animals, often capable of rapid changes  in direction (prey  capture, manouvering, capture evasion, etc). This ability has raised attention not only in biologists but in aerospace investigators. "Bats seem to be mostly specialized for agile and maneuverable flight in complex environments," according to Geoffrey Spedding, a   University of Southern California. "In   broad generalities, bats are characterized by a darting, sharply   turning and maneuvering flight. This can be seen as they wheel about   catching insects, or flit from flower to flower," Spedding added.
  
  So, how do bats do it so efficently?
  
  To oppose the force of gravity the generalized trick among all flying animals is to use their body, and specially the wings to generate a negative pressure above them that 'sucks' them up. The 'Lift' force is generated by a combination of the shape of the  wing and the  passage of air across it.
  Basically this is because the  wings of bats  are not flat,  but are shaped like an aerofoil - meaning  they are an  irregular concave shape.   Because of the curvature of the  wing the air  that moves over the top of the wing has further to travel  to get  across the wing, thus it speeds up.  This causes the air pressure  above  the wing to drop because the same amount of air is exerting its   pressure over a greater area. Therefore, any given point experiences   less pressure. This effectively sucks the wing up.Meanwhile  the air going below the wing experiences the opposite  effect. It slows  down, generates more pressure and effectively pushes  the wing up.  Hence a bat with air moving over its wings is pulled up  from above and  pushed up from below at the same. The more curved the  aerofoil, and the  greater the speed of the airflow, the greater the  lift, providing the  degree of curvature does not impede the flow of air.
  From  this you can realise that larger wings will generate more lift  than  smaller wings. The adverse side of this is that the larger your  wings  are the greater the energy requirements of flapping, and the  greater  stresses there are on the physical structure of the wings.  Larger wings  are also harder to turn, which means reduced  maneouvrability.  Therefore there are limits to how large an animals  wings can actually  be.
  Secondly we can see that flying  faster generates more lift per unit  of time than flying slowly.   However it also generates more drag, and,  as drag is proportional to  the third power of the speed, with each unit  increase in speed the  costs of overcoming the created drag not only  increase, but increase  faster than the energetic benefits generated by  the increased lift,  hence a point is soon reached where flying faster  costs more than it is  worth. 

But, what are the secrets of bats' wings?
the wings of bats have an amazing versatility of movements and shape control that seems to be based in:
- Their membranes and multiple joints.
- Their long loose muscles embedded in the skin.
- Their stretchy tendons.

The wing structure of bats and birds differs. Birds have feathers projecting back from   lightweight, fused arm and hand bones. Bats have flexible, relatively   short wings with membranes stretched between elongated fingers.
Spedding   said while birds can open their feathers like a Venetian blind, bats   have developed a twisting wing path that increases the lift during the   upstroke.
The joints and membranes of their wings give bats great control of the shape of them,as slow motion videos of bats flying show.
Unlike insects and birds, which  have relatively rigid wings that can move in only a few directions, a bat’s wing contains more  than  two  dozen joints that are overlaid by a thin elastic membrane  that can  stretch to  catch air and generate lift in many different ways. This gives bats an   extraordinary amount of control over the  three-dimensional shape their  wings  take during flight.

What is more, their  wings have long muscles embedded in the skin, running front to  back,  and not attached to any bones. Scientists had suspected that  these  muscles probably helped shape the wings in flight, but evidence  was  lacking.
Now,  in experiments at  Brown University with Jamaican fruit bats, investigators have found signs that  the muscles do  indeed contract on the downstroke when bats are flying.

One more surprise are that  bats' stretchy bicep and tricep  tendons are crucial for storing and  releasing the energy the creatures  require for takeoff.
Taking off of those critters has long perplexed biologists. This activity requires a great expense of energy, and bats seem to be in great anatomical disadvantage for getting it.

A group of scientists at Brown University investigated the matter, using XROMM (X-ray Reconstruction of Moving Morphology) technology that integrates   three-dimensional renderings of animals' bone structures into X-ray   video. (XROMM data allow researchers to conduct detailed analyses of   animals' muscle mechanics and anatomy as the creatures moves.) The team   looked in particular at Seba's short-tailed bats --  fruit bats -- X-raying the creatures as they lifted themselves off  the  ground. Analyzing the videos that resulted, the researchers made a   discovery: bats seem to take off into the air by stretching out the   tendons that anchor their bicep and tricep muscles to their bones. They   then compress the tendons to release energy and power their flight   upward.
It seems, in other words, that  bats' stretchy bicep and tricep  tendons are crucial for storing and  releasing the energy the creatures  require for takeoff. As research lead Nicolai Konow explained it:   "By combining information about skeletal movement with information   about muscle mechanics, we found that the biceps and triceps tendons of   small fruitbats are stretched and store energy as the bat launches  from  the ground and flies vertically."
The  bats' stretchy-muscle  analysis seemed to be confirmed by the team's  use of another technology:  fluoromicrometry, in which small, chemically  labeled markers are  implanted directly into muscle -- which in turn  allows researchers to  measure changes in muscle length during  contractions with high  precision.
And that's a big finding: most scientists had previously believed, Smithsonian Magazine points out,   that small mammals' tendons are too stiff, and too thick, to be   stretched at all. The X-rays revealed otherwise, however, and the Brown   team presented their findings last week at a meeting of the Society for Experimental Biology.   And they've presented their videos to the rest of us, thankfully, so   that we may be appropriately astounded and creeped out by the unique   biology of bats.
How Bats Take Flight, Revealed by X-Ray.

http://www.earthlife.net/mammals/bat-flight.html
Why Bats Are More Efficient Flyers Than Birds
High Metabolism Fueled Evolution of Bat Flight
How Bats Take Flight, Revealed by X-Ray.    

Why do some bats use echolocation, given that they have other senses?

A very complex system of echolocation has independently evolved twice in vertebrates (michrobats and odontocetes). Also simpler models of it have appeared four times more in shrews, Rousettus (a genus of megachiropteran bats), and two species of cave dwelling birds commonly known as swiftlets. As a side note, I like to remark that all these animals are vertebrates, which talks about the incredibly capacity of variation of this group.

So many instances of aparition of echolocation are a good hint of the utility  this feature. What do have all these animals in common is that they are active hunters that need to find fast moving preys in very obscure enviroments, independently of wether these echolocators can have daylight activity or not.
 
Echolocation is mainly used to chase in late evening, night, when vision is not useful for it. It is also very efficient when you move in a mess, for example when a striking number of bats come out form a dark cavern in the evening, as is the case of Bats Caves of Texas. Sumarising, michrobats use echolocation to navigate and obtain food.
On the other hand, michrobats use vision to detect changes of light and conssequently knowing when they have to get out hunting and for long distance navigation. It is very interesting that some species of bats migrate, and also that many animals can hunt under day light in zones where the pression of predators is not very strong. Michrobats have cones cells in their eyes, which are used for daylight vision. So, vision and echolocation coexist and don't have the same paper in the animal senses, they are not redundant.

Furthermore, echolocation evolution could be also shaped by sexual selection. Let me address this matter.
Although the matter is not clear so far, it seems very probable that bats evolved echolocation once, and before they could fly. Later studies point in this direction. "The evolution of echolocation in bats", Page on sciencedirect.com, a study based on  molecular phylogenies points that   "Echolocation might have subsequently been lost in Old World fruit bats, only to evolve secondarily (by tongue clicking) in [Roussete bats]". Also another study about the ontogeny of cochlea and flight abilities, (http://onlinelibrary.wiley.com/d...  states that "These data further corroborate and support the hypothesis that  adaptations for sonar and echolocation evolved before flight in mammals."
Another one (Female Mate Choice Can Drive the Evolution of High Frequency) has used a model for demonstrating that there is a sexual predilection in females of Rhinolophus mehelyi for "preferentially select males with high frequency calls during the  mating season; high frequency males sire more off-spring, providing  evidence that echolocation calls may play a role in female mate". Under this light, it is clear that echolocation could have evolved once in bats, being secondarily lost in megachiropterans and then re-evolved in a simpler form in Rousettus. Nature is amazingly spendthrift.

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As a totally side note, I will tell that I find intriguing how many questions asking about the reasons or causes of the evolution of a general feature in a organism or the organism itself are dismissed saying that evolution has not agenda; while when the question is about the utility of certain character or organ, the answers point to natural selection and explain the more intricate utilities of such features.
I think it is a great contradiction stressing the absence of purpose in evolution while trying to find all kind of strange reasons for every character in a living organism to be selected and preserved. Nature is devastatingly complicated and old for our brains that are not more than the result of evolution themselves.

We can neither aspire to understand it to its whole degree nor explain it as if evolution were a crime scenario and we sholud look for the crimimals.
But we can admit that some forms of evolution are quite more probable than others (and hence it is more probable to predict them) due to ecological, accidental and sexual circumstances, and also remember that not every feature/character/chracteristique in an organism is playing an positive or active role in the natural selection of the organism and that (as the very Darwinian theory of evolution states) ramdomnes has a role in evolution.
This is not the case in echolocation, which is clearly an andvantage. 

References:
Bats Are Not Blind
Page on wiley.com
Female Mate Choice Can Drive the Evolution of High Frequency Echolocation in Bats: A Case Study with  Rhinolophus mehelyi
Animal echolocation
Page on sciencedirect.com  

Encuentran murciélagos de una especie de la que no se tenía noticia desde hace más de 100 años. Y de nuevo los científicos matan murciélagos en nombre de la ciencia.

Pues aquí teneis las dos caras de la noticia. La alegría del redescubrimiento y la crudeza de cómo se sigue haciendo ciencia, con métodos que no cambian desde hace más de cien años.

Hembra de Pharotis imogene sacrificada en nombre de la ciencia. In memoriam

En 1914 el zoólogo británico Oldfield Thomas describió por primera vez esta especie de murciélagos procedentes de Nueva Guinea, a la que llamó Pharotis imogene (que significa murciélago de grandes orejas), basándose en el estudio de 45 especímenes (siempre que leais especímenes pensad en cadáveres o restos de cuerpos tales como pieles o esqueletos). Estos especímenes procedian de 45 hembras que reunió Lamberto Loria en 1890. Sin embargo no se volvió a ver estos murciélagos, un claro caso de "especie_zas" (yo llamo especies_zas a las que aparecen sólo para que se las descubra, y desaparecen como tan rápido como aparecieron). Ya entonces algunos científicos sospecharon que la recolección de ejemplares de 1890 había incidido en su posible extinción, lo digo para que se sepa que la idea de que la recolección de ejemplares de especies raras puede ser perjudicial para dichas especies viene de hace tiempo. La especie se consideró en peligro crítico para su conservación en la IUCN, y más recientemente aparece en el puesto 32 de la lista EDGE de mamíferos (edge -límite en inglés- corresponde a las siglas de Evolutivamente Distintos y Globalmente Amenazados en inglés). El sitio web es interesantísimo, recomiendo verlo.

Pasa el tiempo, en 2012 unas estudiantes de doctorado (Catherine Hughes and Julie Broken-Brow de la Universidad de Queensland) encontraron una hembra de murciélago, en un distrito a 120 km de el área batida por Loria en 1890, que no pudieron identificar en su expedición de 2012 a Papúa Nueva Guinea. ¿Qué hicieron?. La mataron, eso sí, con el mínimo sufrimiento, y la llevaron a la colección del Museo Nacional y Galería de Arte de Papua Nueva Guinea. Dos años después el zoólogo Harry Parnaby se dio cuenta de que la hembra era un Pharotis imogene, la especie estaba viva. El hallazgo se publicó en el Records of the Australian Museum.

Detalle de la cabeza

Jack Stewart miembro de EDGE señaló la importancia del re-descubrimiento de esta especie, y añadió que el grupo estaba "muy dispuesto a ayudar con la conservación y la investigación no sólo de la especie redescubierta, sino de Nueva Guinea en general", y lo que EDGE puede aportar es personal y dinero, no son palabras huecas.



Lo cierto es que lo único que se sabe con seguridad de esta especie es que no está extinta, se ignora todo de su número, ecología y distribución. La investigadora Broken-Brow (una de las dos estudiantes que capturaron y eutanasiaron a la hembra) subraya la necesidad de explorar la zona y cree que uno de los motivos por los que no se consiguió saber de esta especie durante tantos años es que las redes que se usaban en las pocas investigaciones que ha habido no eran de tipo Harp, las que ellas emplearon y que son difíciles de transportar en el trópico. Tal vez el murciélago no tenga un área de distribución tan estrecha como se pensaba, lo que podría implicar que sea más abundante de lo que se cree.

Foto de una red Harp similar a las que emplearon para capturar a esta murciélaga

Y aquí viene la polémica. Para las investigadoras el hecho de eutanasiar al murciélaga fue un acierto, y reclaman más investigación en la zona. Señalan que el hecho de probar su presencia en la zona ha de detener a las compañías madederas de la tala de su hñabitat, y que favorecerá la conservación de la zona. ¿Pero realmente es tan fácil como creen?. ¿Realmente este descubrimiento va a impulsar tan eficazmente la conservación? . ¿Cuándo y dónde son las cosas tan fáciles?. Porque en ningún lugar del mundo que haya conocido a través de este blog es tan sencillo esto de asegurar la preservación de una zona por el simple hecho de presentar el cadáver reciente de una especie muy rara.

Foto de perfil en la que se puede observar el repliegue sobre el hocico

Para muchos, entre los que me cuento, el sacrificio de un animal para describir una especie debería ser el último recurso. Recuerdo que ya en 1914 sonaron voces que señalaron que la recolección de ejemplares de este murciélago podría haber provocado su desparición.
Recientemente, un estudio en la revista Science sostiene que un exceso de celo de recolección de las especies en peligro de extinción podría ponerlas en mayor riesgo que el benficio que aporte. El estudio, dirigido por Ben Minteer, señala la importancia de usar otros medios indirectos tales como  como el análisis de ADN, la fotografía digital, y audio, antes de matar más animales para las colecciones de los museos.

Borken-Brow señala que se decidió eutanasiar a la murciélaga para poder obtener mediciones del cráneo. Y que en el momento de hacerlo cabía la posibilidad de que fuera de una especie nueva. 

Yo veo que sólo han matado a una hembra, pero me parece muy inquietante que se basen en mediciones de cráneo, dado que si quieren capturar más murciélagos sólo van a identificarlos definitivamente una vez muertos, lo cual encuentro totalmente inaceptable.Así que vuelvo a lo que planteé hace unos meses ¿de verdad es necesario matar a los murciélagos para identificarlos?. Yo no lo creo.


Y por último unas fotos de murciélagos descubiertos o redescubiertos en este siglo, y muertos en nombre de la ciencia:

  Styloctenium mindorensis Murciélago de la fruta de cara listada de Mindoro  (Filipinas), descrito en 2007.

   Niumbaha superba, del que hablé aquí, descrito en 2013.

 

Pharotis imogene, Nueva Guinea, 2014

Las fotos del Pharotis imogene de este artículo proceden del estudio de Catherine Hughes and Julie Broken-Brow.

Post basado en este de Mongabay donde se habla del descubrimiento del Pharotis.

Nuevas especies de murciélagos: ¿de verdad hace falta matarlos para catalogarlos?

Porque comprendo la manipulación:

                            
                                 Styloctenium mindorensis Murciélago de la fruta de cara listada de Mindoro         (Filipinas), descrito en 2007.

National Geographic

 

 

                               Niumbaha superba, del que hablé aquí, no sé si le han puesto nombre común en español, pero creo que no; descrito en 2013.
 

 

Pero soy incapaz de entender estas muertes en nombre de la ciencia, y mucho menos cuando se trata de especies en riesgo de desaparición:

Vita aquí

Vista en la web de Bucknell

 

 Verdaderamente me duele ver estas fotos y no entiendo que a estas alturas de las técnicas de investigación no se haga todo lo posible por preservar la vida de los animales que sirven de para describir nuevas especies.

(Re)Descubren una nueva especie de murciélago

Son fascinantes. Mamíferos que han atravesado cambios tan dramáticos para poder volar, y que han logrado un éxito abrumador con este paso, con casi mil especies conocidas. Y tengo la impresión de que nos quedan bastantes por descubrir.

En este blog ya he hablado tres veces de nuevas especies de murciélagos (me temo que lo haré en más ocasiones), pero ¡esta vez ha ocurrido de verdad!.

¿Qué ha ocurrido?, un grupo de investigadores de la universidad de Bucknell, Pensilvania (nombre que tiene la virtud de borrárseme de la memoria según lo voy escribiendo, tengo que decirlo), estaban recolectando ejemplares de murciélagos en el Parque South Sudan’s Bangangai Game Preserve (apuesto a que este nombre también lo olvido, pero vamos, en el Sudán del Sur), en Julio de 2012, cuando se dieron cuenta de que uno de los que había caído en la red era terriblemente llamativo, una monada negra con bandas y manchas de color crema.





Bien, aquí tengo que aclarar que estos zoólogos hicieron exactamente lo mismo con el animalito que lo que hacían a finales del XIX con el Xenicus en la isla de Stephens. Es decir, lo mataron y lo conservaron con el mayor esmero posible, para estudiarlo con detenimiento. También aclaro que no me hace ni puñetera gracia esto de ir descubriendo especies a costa de matar a sus componentes ejemplares, y que va siendo hora de idear procedimientos menos dañinos para los bichos; pero que es lo que ocurrió con este murcielaguillo.

Prosigo, después de revisar bibliografía, los científicos comprobaron que el animal se había capturado anteriormente, en el Congo Belga (en 1939 cuando se hizo la primera descripción, ahora es la República D. del Congo), en Costa de Marfil y en Ghana (este último nombre no lo olvido, esto de los murcis debe venirme de hace tiempo). Se clasificaba a la especie en el género Glauconycteris, un grupo de murcis de pelaje colorido con patrones de bandas y manchas.
Los zoólogos se aplicaron a estudiar bien la anatomía de la hembra que tenían, y descubrieron que“Es tan único“, según indica el profesor DeeAnn Reeder, jefe de la investigación, “que podemos decir que estamos ante un género nuevo. Sus características craneales, de las alas, su tamaño, sus oídos… no encaja con nada de lo que ya hay“. Así que le han asignado un género para ella solita, y la han renombrado como Niumbaha superba -niumba significa raro por Sudán según dicen-.

Los orgullosos descubridores de la criatura

Como es excepcional encontrarse con murciélagos con colores contrastados, el descubrimiento despierta la imaginación y se los compara con los panda, y con los tejones. A pesar de que las pocas capturas hasta la fecha parecen indicar que sean pocos numerosos, los investigadores creen que no son raros pero sí difíciles de encontrar porque vuelan a gran altura. El descubrimiento ha llamado la atención sobre la biodiversidad en el Sur de Sudán, donde los largos periodos de guerra han dificultado el acceso a los científicos.

Por mi parte, además de alegrarme de ver un bicho tan bonito, y feo a la vez, desear que sea cierto que no están en riesgo de extinción. Y que les dure la paz en Sudán del Sur, demasiado mal lo han pasado.

Todas las fotos del post están disponibles en gran resolución en este enlace de Bucknell:

 http://www.bucknell.edu/X81336.xml
Más información en wired.com, fauna-flora.org, y http://www.caraotadigital.net/?p=69598 (este más en plan graciosete).

Para saber más sobre las reacciones en contra de haber matado al murci puedes visitar http://narn.org/blog/2013/04/1346/

Redescubierta una especie de zorro volador que se creía extinta desde 2001

Los investigadores que descubrieron la última especie conocida de Zorro Volador, e identificaron al antepasado común de todos los megaquirópteros, han conseguido fotografíar un ejemplar de otra especie que se pensaba que se había extinguido en 2001:

Crédito: Kid_Dene

De paso aclararon que Gaticente, es la nueva mascota de los Inocentes en este blog.

Hubi_1970

Simpatía por los murciélagos

Aprovecharon el descanso que les ofrecía la hora previa a la de nuevo por fin de verdad nueva aurora para hablar de temas animales, aunque ellos lo llamaban asuntos que a veces merece la pena tratar, y también conversación que podría darle algún tipo de interés a las rutinas diarias. Rati se suele referir a esas charlas como incabables disquisiciones insunstanciales que anuncian que es el mejor momento para echarse una siesta de agosto.
 
- Tendremos que incluír a los murciélagos también.
La voz de Traria sonaba bastante rara desde que se había añadido un contratono grave, pero el efecto era verdaderamente eufónico, de forma extraña. Aún así, Pedro no  estaba dispuesto a hacer concesiones, le sobraba tiempo y le faltaban ganas.
 
- Los murciélagos dices...¿qué pueden tener los murciélagos de interesante?
  - Por ponerte un ejemplo, que el cuerpo de un mamífero sea capaz de soportar tal despliegue de transformaciones morfológicas que le permitan no sólo volar sino también dormir colgado boca abajo ya es bastante para atraer la atención de cualquier viajante que se precie.

Aquí hizo una pausa para apoyar los codos en la mesa, porque tenía ganas de tomarse un café de los de verdad y porque no quería mencionar lo estrafalarios que resultan los murciélagos caminando, excepto esos vampiros tan monos que hasta corren con las alas, pensó.

- Si me hablas de transformaciones, ¿qué te parece lo de los pájaros?.

- Bueno, aún tenemos pendiente el enojoso asunto de los pájaros y los dinosaurios, es cierto...
  - Pues a ver si lo discutimos alguna vez. ¿Qué te puede moslestar?
  - La ignominiosa nimiedad de la improbabilidad de las tortugas, tal vez. Ahora si nos centramos en lo que estábamos, no se han quedado ahí estos bichos, y en su afán de destacar han desarrollado orejas estrambóticas, hocicos inenarrables y colas absurdas que usan como cazamariposas. Por no mencionar el poco recomendable hábito de la ecolocalización. Esos vuelos con filigranas, ese batir de alas pellejudas, esas bocas abiertas en el aire, a pesar de su poca distinción, no pasan desapercibidos. 
 - De verdad que me parece demasiado entusiasmo. Son un hatajo de cegatos protoratones con sobredimensionameinto alar; vacilantes, asquerosos y asustan a las señoras decentes que quieren mantener sólo por un día más la permanente, que ya me dirás cómo se puede conservar el porte airoso de los rizos si tiernes que emplear tu tiempo pegando saltos y gritos de miedo.
- Lo más normal es que ellos se ocupen de evitar este tipo de encuentros. Lo que te pasa es que aún no se te ha olvidado el incidente de la camisa.

- ¡Incidente lo llamas!, no sabes lo que cuesta a un anodino ser pacífico como yo encontrar un sitio tranquilo para pasearse con una camisa ridícula de flores y sentirse a gusto. Hasta que te la caga un zorro volador, y el nivel de ridiculez pasa de saludable a excesivamente indecoroso.

- En gran medida culpa tuya por quedarte pasmado debajo del sicomoro. Sabes bien que los zorros en su afán de cumplir su tarea de dispersantes de semillas se emplean a fondo muy cerca de donde comen.
Además que es tremendamente injusto que los llames cegatos, sólo por el hecho de que las especies pequeñas tengan una vision corta y dicromática, bien que se las apañan.
 
Aquí Traria volvió a hacer una pausa, si bien fue porque tenía que respirar de vez en cuando.
- En cuanto a lo de protoratones, todavía es más injustamente poco descriptivo.Algunos delirantes y según se les critica insuficientemente fundamentados estudios de anatómicos, que no obstante, y gracias a las mismas, se han hecho muy populares, se empeñan en señalar distintos orígenes para los macro y microquirópteros, y emparentar lejanamente a los segundos con lo primates, mientras que a los primeros poca explicación le dan estas teorías. Las más aceptadas son igual de parcas cuando atacan el origen de ambos grupos.

 De hecho esto es lo que dice la Wiki sobre el origen de los murciélagos:

Se cree que evolucionaron a partir de pequeños mamíferos arborícolas que saltaban de un árbol a otro, desarrollando en primera instancia membranas para planear y finalmente alas Sin embargo no se ha descubierto ningún fósil que represente un estadio intermedio de esta evolución Los dos subórdenes de quirópteros, los megaquirópteros y microquirópteros, divergieron casi al principio del Cenozoico.

Frente a esta parquedad de elucubraciones, la amena simpatía de la hipótesis del Primate Volador, de Pettigrew daban un bonito colorido a la procedencia de estos animalejos. En eso no le llevaría la contraria a Traria, ya que podía hacerlo en otras cosas.

- Ya, y qué me dices del vuelo, torpes aletazos, donde esté la ingravidez y la majestuosa seguridad de los pájaros.
 
- Sí, que ya hablaremos de los pájaros. Pero es que no son comparables, los quirópteros tienen las alas más ligeras...
 
- Y llenas de huesos.
 
- Exageras, exclusivamente los que les corresponden a las falanges de cuatro dedos, el pulgar lo llevan libre para rascarse las orejas, si quieren. Aletean con frecuencia, pero dominan muy bien el volar, y algunos hasta emigran grandes distancias, otros pueden alcanzar cierta velocidad, y todos tienen gran capacidad para la maniobra aérea.
 
- Desde luego, la derrochan aleteando alrededor de las señoras con permanente que se asustan.
 
Comenzaba a amanecer, y el ordenador no se privó de darles el aviso.
* Por fin amanece de nuevo de verdad. 

Ni de añadir con el mejor de sus agudos:

*¡Excavadora, quiero una excavadora!
De pronto Ford se desperezó alarmado por el grito, maldijo al módulo de aprendizaje de lógica difusa basado en el potencial de desarrollo neuronal de la primera infancia. Y como no había nada mejor que hacer, opinó.

= Cierto, pero es que estas señoras seguramente no querrán comprar la guía, con y sin murciélagos. En fin que cada uno es cada uno, a mi corto entender. Pero el que no se sorprende con los murciélagos reniega de sus propios pulgares.
- Eso, y no olvidemos que son unos animalitos la mar de amistosos que se ayudan entre sí e incluso se dan consejos sobre posturas de parto.
*¡Excavadora, quiero mi excavadora!
Rati también se desperezó.
; Cállate de una vez, trasto latoso.
* Y ¿Qué hago?. Nadie juega conmigo.
; Canta. Estoy demasiado ocupado intentando no enterarme de nada.
Ford estaba entrando en hibernación de nuevo
= Ahhh, me estoy durmiendo otra vez, y ahora que parece que por fin amanece de verdad por fin...

Cayó sobre el plexiglass de la mesa sin provocar ningún ruido digno de recuerdo, será por eso que no recuerdo el enorme golpe que se dio.
El ordenador siempre hacía caso a lo que le mandaba Rati. Puso el módulo de voz del piloto automático a cantar con espléndido entusiasmo, la tierra qué nave más fácil de pilotar, tralará. Desentonaba siempre que usaba la clave de Fa.
 
- Vale, hablaremos de ellos, pero son más de mil especies, algunos incluso son solitarios, a otros les gusta la costa, a ver qué podríamos decir. Claro que seguramente sólo leerán el apartado sobre la sexualidad y los líos que se traen.
- Eso sin duda nos simplificará enormemente las cosas...
- Espero que no de la forma que le ocurrió al pobre Dylan Evans. Es que la ciencia ya no es romántica. Y después de todo esto, espero que por fin podamos hablar de los pájaros y los dinosaurios, ese sí que es un tema interesante.

Simpatía por el Diablo

Starman

Orejasnaranja
Caraarrugada
Ambos con licencia creative commons

Cuidar de murciélagos

En varias ocasiones me he encontrado murciélagos enanos (Pipestrellus pipestrellus) en el suelo de la ciudad donde vivo. Siempre ha coincidido con que eran tardes muy calurosas de verano y los pobres animales estaban muy torpes tal vez por deshidratación.

Decidí cogerlos para que no se ensañaran con ellos los amigos de ponerles cigarrillos en la boca, no sé si estos animales estaban enfermos, eran viejos ó solo estaban cansados por estar fuera de su refugio expuestos al sol.

La forma de proceder cuando se quiere recoger estos animales es muy sencilla, se recomienda tocarlos siempre con guantes ó con pañuelos para no exponerse a mordeduras ó a la saliva que sería el modo de transmitir la rabia si la sufriera el animal.

Una vez en casa, si se trata de un adulto es muy efectivo ponerlos en una caja de zapatos, con la tapa agujereada para que puedan respirar, forrada con una toalla ó algodón para que el animal se pueda asir, y con un pequeño recipiente con agua, por si quiere beber.

Se puede dejar la caja tapada en un sitio tranquilo hasta que caiga la tarde, cuando se procede a liberar al animal dejándolo posado sobre el tronco de un árbol de una zona que sobrevuelen más murciélagos, de modo que salga volando por si mismo y tenga ocasión de alimentarse.


Murciélago en la caja de zapatos

Si se trata de una cría sacarla adelante es mucho más complicado, me han comentado que es útil para ellos la leche maternizada para gato, que se les puede ofrecer en una almohadilla empapada (por ejemplo las de sombra para ojos). En una ocasión intenté cuidar de una y se me murió, no es nada fácil.

Por último comentar que la incidencia de la rabia en murciélagos en España es muy baja, se han detectado alrededor de 5 casos en 10 años. Ahora bien, como precaución se recomienda no manipular animales caídos y en caso de hacerlo que sea con guantes.



Hay páginas como la de Barbastella que dan información mucho más contrastada por la experiencia de las que doy yo, ojo.
Y no olvideis que hay centros de recuperación de fauna autóctona como Grefa en Madrid

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GREFA:  http://www.grefa.org/contacto, tfno de contacto:916387550

Por la experiencia que tengo, y lo que me han comentado, son muy amables y si no puedes llevarles el animal, al menos te orientan sobre cómo cuidarlo.  

Descubierta una nueva especie de zorro volador

Se descubre el misterio del origen de los murciélagos, por fin. Según parece proceden claramente de los felinos:



(Que no, que no es photoshop, qué va...)

(Un beso, Antonio :))