Carnaval de curiosidades animales en el curioso agosto de Almería. Primera maravilla, el enigma del extraordinario bicho-pez de Villaricos

Este agosto ha sido intenso para la fauna almeriense, tanto es así que sin buscarlo se han juntado tres apariciones enigmáticas (El pez de Villaricos y el pez del melón; y una pantera negra que supuestamente deambula por la serranía almeriense) y un fenómeno curioso y preocupante, los numeroros varamientos de tortugas marinas infestadas de exobiontes que se han atendido en las instalaciones de Promar. Así que si te gustan los animales y los misterios, Almería era el sitio.

- El muy extraordinario (y muy putrefacto) bicho-pez de Villaricos:

 Para dar el salto a la fama en internet no vale cualquiera, y los cadáveres de peces lo tienen bastante difícil, así que deben esforzarse al máximo en cumplir una serie de requisitos:
 
- Ser grandes, muy grandes.
- Ser raros, que no se pueda reconocer el animal que son. Para ello también es de ayuda presentar un avanzado estado de descomposición, y si falta alguna parte importante, como la mandíbula o la cabeza entera, mejor.
- Llamar la atención el tiempo suficiente para que se les hagan unas cuantas fotos. Pero no pueden ser de cualquier tipo. En los tiempos de las cámaras digitales y los zooms con sistema de mejora de enfoque, estabilizador de imágen, las fotos que se deben aportar han de ser pocas y malas, desenfocadas, sin mostrar detalles de la cabeza (o lo que se supone que sea la cabeza), ni de lo más llamativo que pueda tener el cadáver. Por ejemplo, si hay unas estructuras curiosas que parecen cuernos, no deben mostrarse esas estructuras claramente. De esta forma, las pocas fotos que se den a conocer se esparcirán por internet, todo el mundo se preguntará qué clase de bicho se trata y los expertos no se pondrán de acuerdo en casi nada aparte de que se necesitan más fotos.
- Una vez hechas y publicadas las fotos, los restos del cadáver deben desaparacer sin dejar rastro. Nadie más debe tener acceso a contemplarlos. Cuanto más extraño sea el animal, más rápido debe disolverse en el aire para generar el mayor interés posible.

Si además de todo esto se le añade que los restos aparecen cerca del sitio donde se le cayó una bomba nuclear a un avión americano en los sesenta, de forma que se dispare la imaginación de la gente y piensen en mutaciones genéticas dignas de cuento de terror o en pez de tres ojos de los Simpson, estamos ante una obra maestra de aparición de un enigma animal, el inicio de una leyenda, un cadáver que puede robarle el protagonismo al monstruo de Montauk.

Y es que el extraordinario y muy muerto bicho-pez de Villaricos es un genio de la autopromoción, ha conseguido superar todos estas pruebas para ser el animal desconocido más conocido en toda internet en este momento:

 

¿Por qué no hacerles unas fotos mejores a los "cuernos"?. Fotos vistas en lesbrindherbes.

Según se informa en el ideal, el 15 de agosto aparecieron los restos descompuestos (los huesos con restos de musculatura) de un anima de 4 metros de largo y aparecieron en la arena de la playa de Villaricos. Lo que añadió más misterio fue el avanzado estado de descomposición, ya que había perdido hasta el color de la piel y aparecía una parte del cuerpo separada del largo torso de la criatura, en lo que parecían ser unos cuernos. Se llamó al coordinador de PROMAR, Paco Toledano, para ver si podía identificar la especie, sin embargo, el estado de los restos lo hizo irreconocible, «es difícil saber de qué se trata. Está muy descompuesto y no podemos identificar lo que es, quizás por los huesos podríamos saber algo más, pero para especificar sería necesario un análisis genético y eso es muy caro, quién lo pagaría.... De todas formas, le hemos enviado información a unos compañeros con más experiencia y conocimientos para ver si nos pueden decir algo más concreto». Al día siguiente ya no estaba el pez en la arena, «imagino que lo habrán enterrado en algún sitio», decía Toledano, quien aclaraba sobre la especie de 'cuernos' que salían de un extremo del presunto pez que «no son cuernos, son huesos que se han salido de su sitio. Un pez toro no es», afirmaba en tono jocoso. Y es que no han faltado todo tipo de comentarios sobre la procedencia u origen del animal, ya que según Toledano «nunca antes se había visto un ejemplar así en las costas cuevanas».
Según parece Toledano recogió un diente del animal, que es lo único que se conserva de él.


Pronto se despertó el interés por los restos en la prensa extranjera,  el diario británico 'The Independent' se hacía eco de la noticia y el 23 de agosto publicaba, '¿Pez remo, tiburón zorro o demonio monstruo marino? La especulación sigue rodeando al descubrimiento del misterioso cadáver putrefacto en la playa'.

De momento los expertos en fauna marina no se ponen de acuerdo sobre qué animal puede tener estos (desaparecidos) huesos:

- David Shiffman, investigador de tiburones en la Universidad de Miami explicaba que «es difícil de decir, pero la suposición oficial de que podría ser un tiburón zorro parece plausible». Shiffman también reconocía que podría tratarse de un pez remo gigante o Rey de los Arenques ('Regalecus glesne'), ya que típicamente son de 3 metros de largo pero pueden crecer hasta longitudes de más de 10 metros.

 

- Dean Grubbs, ictiólogo de Florida State University, «eso es un esqueleto de tiburón. Los elementos hacia la parte de atrás me confundían. Los cuernos son la escápula, un hueso grande que se ubica en la parte posterior o dorso-lateral del tórax según la especie de la que se trate (el omoplato en los humanos), que apoya las aletas pectorales». Y siguiendo la visión de sus colegas, George Burgess, director del programa de Investigación de tiburones en Florida, coincidía que «es un tiburón, de una especie desconocida, sin más estudio».

- José Carlos Báez, técnico del Oceanográfico de Málaga, explica que por dimensiones y forma podía ser un rey de los arenques o un animal marino tipo zifio. «Creo que es un zifio, un tipo de mamífero marino de grandes dimensiones, son muy alargados y estilizados, aunque por las fotografías faltaría la mitad inferior del animal», explica Báez. [yo me permito discrepar con Báez por dos motivos, el color de la carne en descomposición me parece claro que es de pez, las aletas son aletas y no las "manos" que presentaría un zifio, y además, si alguien ha visto cadáveres de zifios en todos los grados de descomposición posibles es Paco Toledano que lleva más de 15 años atendiendo varamientos en las playas. Y Toledano ha dicho claramente que se trata de algún tipo de pez].

- Jorge Baro, director del C. O. de Málaga, apuesta también por el Rey de los Arenques declara que «dado su tamaño y forma general podría tratarse de 'Regalecus glesne', el pez óseo de mayor longitud del mundo, aunque no puedo confirmarlo con precisión».

- Sin embargo, no todos hay quienes señalan que el Rey de los Arenques tiene el cuerpo muy plano, como Diego Moreno, mientras que el esqueleto de Villaricos parece más grueso.s. «Otra opción podría ser alguna especie de tiburón, sobre todo el clámide o tiburón anguila. Sin embargo, en las fotografías se observan estructuras que no suelen presentar los tiburones.

Ante la falta de acuerdo, y la imposibilidad de investigar el cadáver, parece ser que Promar analizará un diente del animal obtenido el día de su hallazgo (si consiguen que alguien se haga cargo de los gastos, y esto lo recalco porque Promar es una asociación de voluntarios no una institución pública), para determinar de que especie se trata. Los resultados desvelarán la gran incógnita de las profundidades.

Pero mientras tanto, podemos jugar a especular un poco.

Descartamos Zifio, por las razones que doy.

Pez Remo o Rey de los Arenues ('Regalecus glesne'). Veamos...estos animales son muy grandes pero extraordinariamente planos, como una cinta en la zona de la costillas. El más robusto que he conseguido encontrar es este que está en brazos de tres (supongo que altos, -les calculo 1,80 m, lo que deja al pez en 4 m- ,  y) fornidos suecos:

 

De acuerdo, el cuerpo empieza a tener forma cilíndrica o tubular a partir del sueco del medio, que sostiene el abdómen, hasta la cabeza. Incluso podrí ser que el volumen de su esqueleto fuera similar al del bicho pez de Villaricos. Pero me quedan ciertas dudas, no acabo de verlo claro del todo, estoy con el experto que dice que los Regalecus son más esbeltos que el pez de Villaricos. Y sigue sin explicación lo de los "cuernos".

Tiburones. ¿Por qué no?. No veo claro que lo poco que se ve de los huesos sea cartilaginoso. Sobre las escápulas...no sé de ningún tiburón que tenga escápulas, pero ¿por qué tendrían que ser esas cosas amarillas -los cuernos- escápulas?. ¿No podrían ser parte de una mandíbula?, qué horror de fotos. En fin, por los detalles de las aletas, me parece más probale que se trate de un tiburón anguila (Chlamydoselachus anguineus), que de un tiburón zorro (Alopias superciliosus).

Si fuera un tiburón anguila, habría que preguntarse cómo ha ido a aparecer un pez de las profundidades de los grandes oceanos en una playa de Almería. Claro que la respuestá está en lo poco que sabemos de la vida marina.

Un gran misterio, sin duda.