El nuevo furtivismo, un negocio terrorista a escala global.

" Una escultura de marfil puede parecer hermosa hasta que descubres qué hay detrás de ella, 25.000 elefantes masacrados cada año, rangers y furtivos muriendo, se abate a tiros a manadas desde helicópteros, las crías pequeñas quedan huérfanas o incluso de las mata. Por favor di NO a productos de marfil, cuando termine la compra terminará la matanza."

(En este video la actriz Li Bingbing explica a sus compatriotas chinos que comprar productos de marfil es financiar la masacre del elefante africano).

En este mundo en el que vivimos, en el que todo se mueve por dinero, la amenaza a la naturaleza y a nuestra propia supervivencia ha tomado dimensiones impensables. Una de las lacras de las que menos se habla en España es el negocio de la caza furtiva destinada al tráfico ilegal de productos derivados de especies protegidas. Cuando hablo de productos derivados estoy usando un eufemismo, ya que se trata de trozos de animales, procesados o no, cuyo destino es servir de trofeo, adorno, producto de joyería o parte de un compuesto supuestamente medicinal.

Hace tiempo que quería abordar este tema, pero la complejidad del mismo es tanta en todos sus aspectos (es decir el número de especies que está diezmando, la cantidad de países implicados, la lucha contra este negocio criminal, etc), que siempre que he empezado algún post sobre el mismo he acabado dejándolo en el cajón de borradores. Empezaba hablando de la caza, saltaba a la conservación, a los mercados y cuando los releía el post me parecía incompresible. Por fin he dado con este artículo [1] que me ha ayudado a juntar todas las piezas, así que es el que va a guiar este post.

Lo primero que quiero mencionar es que este tipo de furtivismo organizado es muy distinto a lo que solemos entender por caza ilegal. De hecho habría que buscar una palabra mucho más dura que furtivismo para denominar a esta lacra (tal vez terrorismo contra la naturaleza), una más de las que trae la globalización. No estoy hablando de acciones dispersas llevadas a cabo por gente que no tiene conexión entre si. Y desde luego que lo que mantiene este terrorismo no es la pobreza o la supervivencia, se trata de un negocio organizado muy lucrativo, que está en estrecha relación con otros tipos de terrorismo.

Este negocio, cazar animales para vender partes de su cuerpo muy lejos de donde se cazan, ha cambiado tanto que pienso que lo primero que hay que hacer es cambiar nuestra forma de pensar acerca de muchas cosas que damos por supuestas y que se han demostrado que son mitos falsos. De esta manera podemos tener una idea más general y realista de la gravedad de este exterminio globalizado.

Mito 1: Los elefantes son los que sufren la mayor amenaza por el furtivismo organizado.

(Esto creo que es una imágen que se está dando fuera de España, porque lo que es aquí, los medios de información no suelen interesarse ni la masacre de elefantes ni la de ningún otro animal. Sin embargo, como hay más mundo fuera de nuestras fronteras es interesante saber que entre los americanos tuvo un gran impacto un reportaje de National Geographic en el que hablaba de la matanza de elefantes africanos  para el tráfico ilegal de marfil. Personalidades como Hillary Clinton se han implicado en la lucha contra la masacre de elefantes africanos).

Hoy en día hay menos de 725.000 elefantes en todo el mundo, según los datos del fondo Mundial para la Naturaleza. Otras estimaciones bajan esta cifra hasta 425.000. La causa del declive de la población mundial de elefantes es el apetito insaciable de los humanos por el marfil.

A pesar de que el caso de los elefantes es el que está llamando más la atención, no es el más grave. Hay muchas otras especies icónicas que están mucho más cerca de la extinción. El furtivismo organizado está exterminándolos, para abastecer el mercado chino, ya que con distintas partes de su cuerpo se preparan remedios supuestamente curativos de la medicina tradicional China.

Hoy en día quedan menos de 3.200 tigres en libertad, frente a los 100.000 que había hace un siglo. De hecho hay más tigres en cautividad que en libertad.

Los rinocerontes africanos, apenas quedan unos 25.000 en libertad, están sometidos a una persecución despiada por sus cuernos, a los que la medicina oriental les atribuye (falsamente) valores curativos contra enfermedades como el reumatismo.

Las girafas están sufriendo lo que los expertos llaman una "extinción silenciosa". El número de girafas ha descendido un 40% en los últimos 15 años, a menos de 80.000.

Debajo de la superficie de los oceános la tragedia continúa. A pesar de el número creciente de naciones que prohíben la pesca de tiburones para obtener aletas, aproximadamente se matan 100 millones de tiburones anualmente, la mayoría por sus aletas. En Asia las aletas de tiburón se consideran un manjar. Las aletas se pagan más de 250 veces más caras que la carne del tiburón. Esta diferencia de precio tiene consecuencias muy crueles, el ansia por obtener capturas de "calidad" hace que muchos pescadores les corten las aletas a los tiborones capturados y los tiren al mar así, donde mueren ahogados. Esta pesca centrada únicamente en las aletas aumenta dramáticamente el número de capturas.

Mito 2: El furtivismo organizado es sólo un asunto de medio ambiente. 

En este gráfico se expone el alcance del negocio del terrorismo furtivo. Fuente: http://www.usatoday.com/story/news/world/2013/06/24/elephant-rhino-security/2447233/

Generalmente tan sólo las asociaciones de protección de fauna se preocupan de este nuevo tipo de terrorismo. Pero su trascendencia va mucho más allá. El año pasado más de 1.000 guardas forestales fueron asesinados en todo el mundo (En adelante usaré la palabra ranger para referirme a ellos). Los rangers se tienen que enfrentar a furtivos bien armadosr,  muchas veces en condiciones muy inferiores.

Armas decomisadas a furtivos en Tanzania. Fuente: rangers-impound-seven-submachine-guns-in-tanzania

Un informe de las Naciones Unidas encontró conexiones entre la pesca ilegal y el tráfico humano. Otro repotaje de la la Associeted Press siguió el drama de 40 pescadores, en su mayoría de Burma, que habían sido vendidos como esclavosa un barco pesquero de bandera Indonesia. Pero como el pescado se congela y se exporta, es perfectamente posible que consumidores de España estén financiando este tráfico humano. Aquí hay otro informe sobre el uso de esclavos para la pesca.

Mito 3: Los furtivos son gente pobre intentando sobrevivir.

Esta es una idea muy extendida en España. Pero la tipología de los cazadores ha cambiado terriblemente. No es que no haya pobres de necesidad intentando alimentar a sus familias, es que a estos se les han unido ex-militares bien armados, buscadores de fortuna, una nueva mafia bien conectada con otras.
El comercio ilegal de artículos animales es el cuarto a nivel mundial en el número de mercancías ilegales vendidas, después de las drogas, armas, y personas.  La sofisticación de los furtivos y de sus redes de apoyo ha crecido paralelamente al negocio. Los criminales están cada vez más militarizados y conectados a organizaciones criminales internacionales. Se les ha descrito como los criminales más duros que existe hoy en día. De hecho son los mismos que trafican con personas, armas, drogas y diamantes de sangre.

"Rory Young entrena y equipa a los rangers para enfrentarse a furtivos armados, e incluso ex-guerrilleros contratados por las mafias del contrabando de marfil"

Hay lazos entre el tráfico de animales y la financiación del terrorismo, incluyendo los Janjaweed de Sudán y milicianos del Congo y la República Centroafricana. En 2013, la ONU publicó un informe sobre las conexiones entre el ejército de ressistencia de Joseph Kony y el furtivismo sobre elefantes en África Central. Están apareciendo más informes que también vinculan a Boko Haram y Al-Shabab con este tráfico criminal de piezas animales. Según estimaciones de la ONU, los ingresos anuales por venta de marfil de milicianos de toda el África Subsahariana es entre 4 y 12 millones de dólares.
Debido a estos lazos al crimen internacional organizado, el departamento de estado de EEUU ha descrito el tráfico animal como una amenaza grave a la seguridad.

Mito 4: Asia es el problema.

A menudo se acusa a china y el Sureste Asiático del comercio ilegal de animales, ya que la demanda de marfil y otras partes animales es muy alta allí. China es el mayor mercado mundial para este tráfico, de esto no cabe ninguna duda, y la mayor presión para detener este negocio debería ir dirigida a este país.
Pero el tráfico ilegal de marfil, cuernos de rinoceronte y otros derivados del terrorismo furtivo no se detiene en China.

En 2012 la policía decomisó joyas con marfil por valor de 2 millones de dólares de joyeros de Nueva York. En Europa también el comercio se lleva a cabo en todo el continente.

Aunque paises como Vietnam y Tailandia tengan problemas para controlar el tráfico ilegal de marfil, cuernos de rinoceronte, etc, en otras partes del mundo esto también resulta muy difícil.

Las prácticas de compra deben cambiar en China y también en el resto del mundo.

Mito 5: Los drones son la solución.

 En 2012 Google dio a la WWF una beca de 5 millones de dólares para usar drones y otras tecnologías en Asia y África.

Lo novedoso de los drones llama mucho la atención, de hecho esto sí que se suele comentar en prensa española. Se nos ponen los ojos redondos y pensamos que con darles cachivaches supertecnológicos ya hemos arreglado el mundo.

Pero hay que tener los pies en la tierra, los drones son de utilidad sobre todo cuando se adecúan a las condiciones del terreno duro y enorme de África. Pero una mejor aproximación a la forma de patrullar es mejor. La mayor parte de los rangers usan hoy móviles, verjas eléctricas, y seguimiento de huellas para erradicar a los intrusos.

Se podrían aprovechar mejor sensores de suelo, tales como una aplicación que enviara información en tiempo real.Este sistema está desarrollandose por LINKOPING University en Suecia. un proyecto piloto está en marcha en Kenya. .



Además, es necesario preparar a los rangers para enfrentarse a estos nuevos furtivos. Dándoles formación militar, armas adecuadas, equipamiento, enseñándoles a rastrear huellas y seguir pistas durante el tiempo necesario.
Es absurdo cerrar los ojos y pensar que porque los rangers sean nativos de estos países van a saber cómo patrullar, porque vienen enseñados de casa.

Salvando bonobos en el Congo

Ok, tú estás en el Congo, en plena guerra del Congo. Eres una ciudadana del Congo de origen Belga, y lo estás pasando mal, oye, porque es la guerra, es el Congo, tú estás ahí y tienes 47 años, y cinco hijos y una tienda de antigüedades y te puedes largar...o no.
Miedo, el miedo es algo que se lleva pegado al cuerpo. No es el tipo de miedo que puede sentir un pobre aldeano en un poblacho atrapado entre dos fuegos; pero es miedo de la clase que nunca te has figurado que te iba a ser familar.
Puedes largarte, lo tienes que pensar...pero mientras tanto puedes ayudar en algo. Como colaborar como voluntaria en el zoo de Kinshasa. Porque te gustan los animales, porque tu padre es veterinario y porque si estás leyendo esto a ti también deben interesarte los animales.
Las cosas se ponen mucho peor.
A que has visto alguna foto de un mono macerándose en una olla. Es la comida de mucha gente. También salen reportajes en los telediarios. Se llama bushmeat.
Pero tú (y yo, y yo tambien), con los mercados cerca, con la carne empaquetada en bandejas blancas no podemos adivinar por qué la gente se lanzó a comer los animales del bosque. Simplemnte porque no tenían acceso a casi ninguna otra fuenre de comida. Esto es lo que no cuentan en los reportajes del Ébola en los que hablan del bushmeat.
Sigo. La cosa se puso peor, y empezaron a aparecer cazadores que se habían cobrado alguna hembra bonobo y vendían a la cría.
Qué puedes hacer.
Tal vez yo me habría largado, pitando, ante tanto horror.
Pero ella no lo hizo.
Creó un santuario para los bonobos en el Congo.
Se llama Claudine André.
Y yo estoy harta de que los telediarios no hablen de gente como ella.

Last Days, película sobre el comercio ilegal de marfil de Kathryn Bigelow

Last year we were made aware of the fact that elephants are killed for their ivory in order to fund terrorism and criminal gangs.

This represented the diabolical intersection of two problems that are of great concern - species extinction and global terrorism. Both involve the loss of innocent life and require urgent action.

For us, that action has been to create a short animated film called “Last Days.” Our aim is to help the viewer focus on the trail of money as well as the trail of blood. We also worked with prominent conservationists, terrorism experts and designers to build a site to channel the viewer’s anger, sadness and compassion into action.

There are things we can actually do to stop wild elephants from disappearing from our world while cutting off funding for some of the world's most notorious terrorist networks. Your participation in this Thunderclap is a strategic first step.

Join us now and help make sure that “Last Days” is viewed by millions.

An elephant disappears every 15 minutes. It is our hope that this film brings an activist into existence at least that often.

We can stop this. We need your help.

Sincerely,
Kathryn Bigelow, Scott Z. Burns, Annapurna Pictures and
The Last Days Team.

https://www.thunderclap.it/projects/19685-lastdays

Delfines y pescadores, compartiendo la mar, compitiendo por los recursos

Son muchos años los que llevo escribiendo este blog. Ahora, es cierto, lo tengo un poco aparcado, porque la muerte de mi gata me ha dejado un poco desganada. Sé que este comienzo les parecerá ridículo a muchos, pero es mi blog y mi entrada y aquí pongo lo que me parece que debo decir, y en otras ocasiones lo que quiero.

Son muchos años escribiendo y voy aprendiendo sobre la extraordinaria complejidad del comportamiento de algunos animales, y también me sorprendo de que historias que alguna vez he oído en alguna sobremesa, y que me parecía un poco exageradas, resulta, a la vista de los hechos que voy teniendo conocimiento, que son reales.

Hoy voy a hablar de conflictos entre delfines y pescadores.

Pues sí, yo ya había oído este tipo de historias, pero hablaban de un tiempo ya lejano y no acababa de creérmelas. No porque me pareciera imposible, sino más bien el tono épico con el que me las contaban. Os pasará a muchos, si os gustan los animales, muy posiblemente vendrá mucha gente a deciros que son dañinos, que son perjudiciales, que esto y que lo otro. Aprendes a oír este tipo de historias sin que darles mucho crédito.

Pero en esta ocasión llevaban razón. Los animales son criaturas muy testarudas, y los delfines, muy capaces de inventarse trucos para comer gratis. Y esto les puede provocar problemas ya que el truquito que han aprendido de romper redes para llevarse el pescado está causando problemas económicos a mucha gente que vive del mar. Promar ha repartido una nota sobre este comportamiento y está haciendo un estudio en el que intentarán dar medidas para evitar más daños. Por el bien de los delfines y los pescadores.

Esta es la nota que Promar ha repartido:

Delfines y pescadores, compartiendo la mar, compitiendo por los recursos

PROMAR (Asociación para la Defensa de la Fauna Marina) y la Asociación de Pesca Artesanal “El Chorreón” están preocupados porque los conflictos entre los delfines y los pescadores han aumentado a partir del pasado verano, causando importantes pérdidas económicas.

Las interacciones más habituales que se producen se desarrollan cuando los pescadores echan su red al agua y capturan el pescado, en ese momento los delfines rompen la red para coger los peces.

Este acto que antes se producía en momentos muy ocasionales en la actualidad es muy frecuente que se produzca en una o más embarcaciones. Siendo en ocasiones las pérdidas económicas muy importantes, superando los seis mil euros en un barco.

La Asociación de pescadores Artesanales El Chorreon comenta “vivimos una situación insostenible ya que hay momentos que tenemos miedo a salir a pescar porque nos rompen las redes y ya hay barcos que tienen todas las redes rotas, no pueden salir a pescar porque deben repararlas y nadie se preocupa de nosotros”.

PROMAR, lleva muchos años colaborando con el sector pesquero, se ha dirigido a diferentes expertos sin que hasta ahora haya encontrado a nadie que de pistas sobre métodos disuasorios para que los delfines no se acerquen a las redes, y los estudios al respecto son escasos, por lo que ha declarado “en estos momentos solo cabe que la administración competente preste atención a esta situación y conjuntamente con los pescadores busquen soluciones adecuadas”.

A pesar de ello, esta asociación está desarrollando un estudio en el que expondrá ideas útiles para la búsqueda de soluciones, así mismo evaluará el desarrollo de un proyecto que contribuya a la mejor gestión de la situación tanto para los pescadores como para los delfines.

Es una situación compleja cuando el segundo animal más inteligente del planeta, el Delfín mular, actúa adoptando hábitos que colisiona con los intereses de los pescadores. Hay que preservar la salud y bienestar de esta especie protegida pero al mismo tiempo tanto PROMAR como la Asociación de Pescadores coinciden en que hay que buscar soluciones a los problemas a los que se enfrentan muchos pescadores y que repercute en sus familias.

Why is nature and life in general so often structured symmetrically?

(I´ve been doing a lot of Fibonacci these days.)

 What i try to explain is that living organisms have many ordered patterns that appear as well in no animated matter, and the explanation for them has to make room for more concepts than genetics, that do not cope well with interrelational factors. This is how i think about this, biology is narrowing too much its vision of the world to genetics.

Disclaimer:  

Symmetries and patterns appear in many different levels and some of them are not straightly connected with the survival of the animal. For example the pattern of rosettes in a felid, that was explained by Alan Turing (the same Turing of the Enigma machine, by the way). He post the development of these spots as a reaction-difussion system (in short, models which explain how the concentration of one or more substances  distributed in space changes under the influence of two processes: local  chemical reactions in which the substances are transformed into each other, and diffusion which causes the substances to spread out over a surface in space. http://en.wikipedia.org/wiki/Rea...), and got a very good approach to a real rossete (although the bilateral symmetry in actual rossetes is not so well explained). So in some features of animals, that are not so contristed by natural selection there are more factors that lead to symmetries or patterns.
In fact some types of patterns are very common in living and non-living natural "actors". Spirals appear very frequently in plants, fruits, and dust nebulosas. To physics, spirals are lowest-energy configurations which emerge spontaneously through self-organizing processes in dynamic systems, be it a nebulosa or a plant growing (spirals are hardwired in genes in the case of multiple fruits, but in the case of plants growing, i think they can arrange the distribution of leaves in special cases where the light source is artificially duplicated in a lab test- I may be wrong about this, i haven´t checked it).
There are some different levels in what you can find the occurrence of symmetries.

Symmetry, and by extension the existence of ordered patterns in organisms, and in nature in general, has always puzzled naturalists.  
As Bill Graham puts it in his blog, patterns in nature , nature is both organized and chaotic, we tend to focus our attention in one side of this equation thus we get surprised by its counterpart, but in the very “nature of Nature” there is room for the two aspects, with a list of organizing principles that is summarized bellow:

• Everything In Nature Is Interconnected
• Nature Is Composed Of Complex Systems
• Nature is Both Ordered And Chaotic
• Energy Is The Operating Currency Of Nature
• Nature’s Systems Are Self Organizing and Emergent
• Nature Systems Are Self Similar

So, I will talk of nature as a interconnection of complex systems, where the occurrence of ordered patterns is possible. 

Patterns in nature are visible regularities of form found in the natural world

These patterns recur in different contexts and can sometimes be modelled mathematically. Natural patterns include symmetries, trees, spirals, meanders, waves, foams, arrays, cracks and stripes.

Phaeodaria: Source

One thing that is really shocking about ordered patterns in nature is that similar designs can appear in living and inerte matter. There have been multiple approachs to the observation of these phenomena and some attemps to explain them although, unlike for gravity attraction -just to give an example-, a simple, unique and universal explanation has never achieved for this. Every case of pattern in nature has a multiple array of causes, and those that are related to living organisms are connected to the need of survival of them. But in general those causes can be connected to two fundamental processes: 

• related to development of this pattern,

• and related to preservation of the connected parts that form the pattern (be them parts of a body or parts of a nebulosa).

  
Examining soap films in the 19th century, Joseph Plateau post the concept of minimal surface ( a surface that locally minimizes its area.). German biologist and artist Ernst Haeckel painted hundreds of marine organisms to emphasise their symmetry, and I want to add that these prints are one of the main reasons why I become interested in existence of patterns in nature.

Scottish biologist D'Arcy Thompson pioneered the study of growth patterns in both plants and animals, showing that simple equations could explain spiral growth. 

Drawings by D'Arcy Thompson showing relations between body shapes

 In the 20th century, British mathematician Alan Turing predicted mechanisms of morphogenesis which give rise to patterns of spots and stripes (though the bilateral symmetry in them is not so well explained). Aristid Lindenmayer and Benoît Mandelbrot showed how the mathematics of fractals could create plant growth patterns.

I am going to examine two interesting types of patterns, symmetry and spirals.

 

 

Symmetry is pervasive in living things, especially in the external form of the body of organisms.

Symmetry can be defined as the property of a body or a physical phenomenon that that is invariant to a transformation, such as reflection but including other transforms too. Spirals are not a proper form of symmetry, but I will add them as a special case where the invariability is observed once dimension is adjusted. It is especially interesting include spirals here as it is one of the pattern more ubiquitous in plants.
Animals mainly have bilateral or mirror symmetry, as do the leaves of plants and some flowers such as orchids. Plants often have radial or rotational symmetry, as do many flowers and some groups of animals such as sea anemones. Fivefold symmetry is found in the echinoderms, the group that includes starfish, sea urchins, and sea lilies.

Among non-living things, snowflakes have striking sixfold symmetry: each flake is unique, its structure forming a record of the varying conditions during its crystallisation, with nearly the same pattern of growth on each of its six arms. 

Crystals in general have a variety of symmetries and crystal habits; they can be cubic or octahedral, but true crystals cannot have fivefold symmetry (unlike quasicrystals). 

Rotational symmetry is found at different scales among non-living things including the crown-shaped splash pattern formed when a drop falls into a pond, and both the spheroidal shape and rings of a planet like Saturn. 
The explanation of these symmetries is not given here, but I guess that it has to do with developmental and operative reasons.
Radial symmetry suits organisms like sea anemones whose adults do not move: food and threats may arrive from any direction.
But animals that move in one direction necessarily have upper and lower sides, head and tail ends, and therefore a left and a right. The head becomes specialised with a mouth and sense organs (cephalisation), and the body becomes bilaterally symmetric (though internal organs need not be).  

 Organs that allow perception use to be duplicated or in even number. The main reason for having them in pairs is to allow a better characterizacion of the environment (a pair of eyes make stereovision possible, and a pair of ears can give the added information of direction of the sound).
More puzzling is the reason for the fivefold (pentaradiate) symmetry of the echinoderms. Early echinoderms were bilaterally symmetrical, as their larvae still are. Sumrall and Wray argue that the loss of the old symmetry had both developmental and ecological causes, which in reality is not saying much, as far as every case of pattern in nature is due to developmental and operative reasons.

The sense of symmetries in living organisms goes far beyond that the need of survival. It also can be used as a message of beauty and health, or simply good development, that many others organisms can read and understand. Symmetry is related to the sense of beauty, and thus with sexual selection; symmetrical flowers attract more polinizers, etc.

Spirals

Though they are not proper form of symmetry they can regarded as a special occurrence of it, where the regularity of the pattern is noticed changing the size of the elements. 

 

 

Spirals are common in plants and in some animals, notably molluscs. For example, in the nautilus, a cephalopod mollusc, each chamber of its shell is an approximate copy of the next one, scaled by a constant factor and arranged in a logarithmic spiral. Given a modern understanding of fractals, a growth spiral can be seen as a special case of self-similarity.
Plant spirals can be seen in phyllotaxis, the arrangement of leaves on a stem, and in the arrangement (parastichy) of other parts as in composite flower heads and seed heads like the sunflower or fruit structures like the pineapple and snake fruit, as well as in the pattern of scales in pine cones, where multiple spirals run both clockwise and anticlockwise. These arrangements have explanations at different levels – mathematics, physics, chemistry, biology – each individually correct, but all necessary together. Phyllotaxis spirals can be generated mathematically from Fibonacci ratios: the Fibonacci sequence runs 1, 1, 2, 3, 5, 8, 13... (each subsequent number being the sum of the two preceding ones). For example, when leaves alternate up a stem, one rotation of the spiral touches two leaves, so the pattern or ratio is 1/2. In hazel the ratio is 1/3; in apricot it is 2/5; in pear it is 3/8; in almond it is 5/13. In disc phyllotaxis as in the sunflower and daisy, the florets are arranged in Fermat's spiral with Fibonacci numbering, at least when the flowerhead is mature so all the elements are the same size. Fibonacci ratios approximate the golden angle, 137.508°, which governs the curvature of Fermat's spiral.

Links:

•  http://originalbeauty.wordpress.com/2009/06/27/spirals-in-nature/
•   Wikipedia 
•  patterns in nature

         

          

Proceso creativo

Prometo escribir algunas palabras sobre esto de crear algo, pero de momento quiero hacer un homenaje a la memoria de mi gata Blanquita.

Blanquita: 21 de Julio de 2002 - 16 de Septiembre de 2014

Mi Daemonium.

Gracias. Siempre.