Leyendo La Edad de la empatía, de Frans de Waal

Por fin tengo la tranquilidad para leerme un libro de Frans de Waal. Lo hago lentamente, me gusta el estilo con que escribe (de) Waal, se le nota que no pretende ser un autor anglosajón de éxito, que no pretende emular la contundencia de Hemingway, que prefiere extenderse en las frases para hacerlas comprensibles y que le gusta el placer de la charla.
Así que me pongo un café, me recuesto y lo leo. Y releo, porque no es el primer libro suyo que me llega, lo que ocurre es que los anteriores los tuve que devorar en los pocos ratos libres que tenía, sin poder disfrutarlos.
Cuál es la tesis de De Waal.
Que las emociones son consustanciales a todos los animales con cierto grado de capacidad cognitiva, influyen en la toma de decisiones y su papel es muy válido. Que los seres humanos también tenemos y nos dejamos guiar por esas emociones, y que su papel en nuestra vida es tan importante como la lógica, el razonamiento y la experiencia. Que de hecho su papel es más importante en las decisiones rápidas, y que no son elementos que precipitan errores, al contrario, son extraordinariamente útiles en muchos casos.
Pues nada. A leerlo. A disfrutarlo. Ya lo comentaré.

Harta de tanta metáfora en biología

Especialmente en artículos relacionados con comportamiento. Pero se usan en general. Los genes egoístas, la elección de estrategia según el sexo, la supervivencia del más apto...lo único que hace esta jerga es generar asociaciones mentales que no tienen nada que ver con lo que quieren decir.
Los genes no pueden ser egoístas, no se puede elegir el sexo con el que nacesy por tanto no es una elección estratégica y la supervivencia del más apto es una frase de Herbert Spencer, no de Darwin, que se usa una y otra vez en el mundo de los negocios. Y me tiene cansada.

Verdaderamente, o se inventan palabras "técnicas" para designar estos conceptos, o se buscan expresiones menos evocadoras, o se sigue soportando que la biología se use para justificar todo.

Gueparda, dibujo completo y algunas reflexiones

- Qué difícil es hacer una buena foto de un dibujo...

Este es el dibujo completo que había hecho de la gueparda, por fin he logrado hacerle una foto medianamente aceptable. El recorte que puse hace tiempo en el blog está tratado con filtros, porque la foto era una birria, llena de brillos y reflejos, que no digo yo que mis dibujos sean nada del otro mundo, pero sí que las fotos que hago no los reflejan tal y como son.

- La vanidad humana está poniendo en riesgo de extinción los animales que más nos fascinan...o es mejor no ser tan bello.

Los guepardos son mis felinos favoritos, como los de mucha gente. Sé que están en riesgo de extinción, me sobrecoge la estupidez humana de quien juega a tener uno como mascota para llamar la atención, mucho más sabiendo que detrás del animal que el nuevo rico exhibe tan orgullosamente hay una larga cadena de guepardos muertos hasta dar con la pieza perfecta.


Ejemplo nº 1: Póngase un zorro muerto encima y un guepardo vivo al lado para decir qué seductora es usted. La actriz Phillys Gordon se aplica para resultar chic.
Es importante la pose de oh, no me doy cuenta de nada, yo pasaba por aquí así de sencillita mientras se miran las bananas del escparate. Aunque en este caso lo que se consigue es un efecto estremecedor, Phyllis logra una contorsión tal de cabeza que hace difícil interpretar si está de frente o de espaldas al felino; da mucho miedo pensar ¿y si ahora se pone a caminar con la cabeza hacia atrás?, ¿y si el zorro resucita y le pega un mordisco en la nariz?. Tal vez estuviera haciendo un ensayo para una peli de zombis de la época.
El guepardo por su parte, ajeno a tortícolis de Phyllis se estira para ver si hay alguna carnicería por los alrededores, porque lo de las bananas y el zorro muerto no le entusiasma. Todo muy natural, como tiene que ser.

Phyllis Gordon con un guepardo, visto en messymessychic,

 Ejemplo nº 2:  Entre la tapicería de cuero del cochazo, el esforzado del bigote y la gueparda, el cuadro costumbrista no tiene desperdicio. El tarambanas revisa con atención el móvil -que será de última generación, la duda ofende- mientras conduce y sujeta la correa de la felina en la muñeca...todo un prodigio de exhibicionismo de lujo y estupidez. Viendo este cuadro me quedo con  la cara de aburrimiento de la gueparda, que tiene toda la pinta de ser una hembra y estar meditando sobre el papel decorativo que le han asignado, la versión felina de "para esto hemos quedado", vaya.
Por cierto, que la foto podría ser de la Marbella de hace unos años.

Visto en Theversacedon

 Viendo la atención que le prestan estos exhibicionistas de los petrodólares a llevar de cualquier manera a animales peligrosos, no me sorprendería nada que se les escapara alguno y organizase el caos en la calle..de hecho parece que ha pasado ya.


A esta entrada le he puesto la etiqueta "Es muy difícil la protección de animales de animales, sobre todo si cuesta dinero", porque la tengo ya de hace tiempo, pero le cuadraría más decir:

Es muy difícil la conservación de animales, sobre todo cuando tienes que luchar contra la estupidez humana.

Y es que si los tontos volaran (sin aviones), el cielo estaría parcelado. (Y claro, algunos días no íbamos a caber todos).

A pesar de todo esto, prefiero seguir teniendo esperanza y confiar en el trabajo de algunas personas para mantener a esta especie a pensar que se va a perder definitivamente.

- Técnicas para complicarse la vida a la hora de hacer un dibujo...

Cuando dibujo tengo fotografías como referencias, pero lo hago siempre de cabeza, nunca copio, o mejor dicho, nunca copio por completo otra imágen. Eso fue lo que me propuse cuando me decidí a aprender a dibujar, hacer siempre algo original, algo personal. Ese es mi reto.

Mantener esta regla autoimpuesta complica mucho las cosas cuando tienes que pasar mucho tiempo haciendo un dibujo o un cuadro. No hay una referencia completa en la que basarse, tienes que tener presente contínuamente por dónde viene la luz, cómo tiene de girada la cabeza, hasta qué punto quieres representar el pelaje con realismo...Este dibujo lo empecé en 2008, luego lo dejé y lo retomé en 2011, así que andaba yo como dicéndome ¿pero qué demonios quería hacer aquí?. Bueno, tengo un pequeño truco, siempre asocio los dibujos, o los cuadros, con una canción...éste es "She caught the katy",  (tócala otra vez Elwood) que es mi manera de recordar a alguien fuerte y terriblemente vulnerable a la vez, que es la magia de los felinos más estilizados. Total que me tuve que escuchar unas cuantas veces la cancioncilla hasta ponerme otra vez en la onda.

Esto de asociar música y conceptos tiene su riesgo, si algún día se me ocurre hacer un retrato de un bicho en un rapto de furia asesina tendré que ponerme la linda canción de Bob Esponja, lo cual es un tratamiento muy peligroso, puede ocurrir que en lugar de dibujar una masacre zombi (pongo por caso) cometa yo un acto criminal, odio... ¡odio!... cómo odio a Bob Esponja.

Pero volviendo a un estado de calma y reflexión: en este dibujo se me quedó a distinta luz la parte de la derecha de la cabeza de la de la izquierda. El motivo es ese, demasiado tiempo se pierde la idea de lo que quieres hacer. Pero me encanta, tiene misterio.

Este es el recorte del dibujo con filtros que puse en esta entrada

(Re)Descubren una nueva especie de murciélago

Son fascinantes. Mamíferos que han atravesado cambios tan dramáticos para poder volar, y que han logrado un éxito abrumador con este paso, con casi mil especies conocidas. Y tengo la impresión de que nos quedan bastantes por descubrir.

En este blog ya he hablado tres veces de nuevas especies de murciélagos (me temo que lo haré en más ocasiones), pero ¡esta vez ha ocurrido de verdad!.

¿Qué ha ocurrido?, un grupo de investigadores de la universidad de Bucknell, Pensilvania (nombre que tiene la virtud de borrárseme de la memoria según lo voy escribiendo, tengo que decirlo), estaban recolectando ejemplares de murciélagos en el Parque South Sudan’s Bangangai Game Preserve (apuesto a que este nombre también lo olvido, pero vamos, en el Sudán del Sur), en Julio de 2012, cuando se dieron cuenta de que uno de los que había caído en la red era terriblemente llamativo, una monada negra con bandas y manchas de color crema.





Bien, aquí tengo que aclarar que estos zoólogos hicieron exactamente lo mismo con el animalito que lo que hacían a finales del XIX con el Xenicus en la isla de Stephens. Es decir, lo mataron y lo conservaron con el mayor esmero posible, para estudiarlo con detenimiento. También aclaro que no me hace ni puñetera gracia esto de ir descubriendo especies a costa de matar a sus componentes ejemplares, y que va siendo hora de idear procedimientos menos dañinos para los bichos; pero que es lo que ocurrió con este murcielaguillo.

Prosigo, después de revisar bibliografía, los científicos comprobaron que el animal se había capturado anteriormente, en el Congo Belga (en 1939 cuando se hizo la primera descripción, ahora es la República D. del Congo), en Costa de Marfil y en Ghana (este último nombre no lo olvido, esto de los murcis debe venirme de hace tiempo). Se clasificaba a la especie en el género Glauconycteris, un grupo de murcis de pelaje colorido con patrones de bandas y manchas.
Los zoólogos se aplicaron a estudiar bien la anatomía de la hembra que tenían, y descubrieron que“Es tan único“, según indica el profesor DeeAnn Reeder, jefe de la investigación, “que podemos decir que estamos ante un género nuevo. Sus características craneales, de las alas, su tamaño, sus oídos… no encaja con nada de lo que ya hay“. Así que le han asignado un género para ella solita, y la han renombrado como Niumbaha superba -niumba significa raro por Sudán según dicen-.

Los orgullosos descubridores de la criatura

Como es excepcional encontrarse con murciélagos con colores contrastados, el descubrimiento despierta la imaginación y se los compara con los panda, y con los tejones. A pesar de que las pocas capturas hasta la fecha parecen indicar que sean pocos numerosos, los investigadores creen que no son raros pero sí difíciles de encontrar porque vuelan a gran altura. El descubrimiento ha llamado la atención sobre la biodiversidad en el Sur de Sudán, donde los largos periodos de guerra han dificultado el acceso a los científicos.

Por mi parte, además de alegrarme de ver un bicho tan bonito, y feo a la vez, desear que sea cierto que no están en riesgo de extinción. Y que les dure la paz en Sudán del Sur, demasiado mal lo han pasado.

Todas las fotos del post están disponibles en gran resolución en este enlace de Bucknell:

 http://www.bucknell.edu/X81336.xml
Más información en wired.com, fauna-flora.org, y http://www.caraotadigital.net/?p=69598 (este más en plan graciosete).

Para saber más sobre las reacciones en contra de haber matado al murci puedes visitar http://narn.org/blog/2013/04/1346/

Eso de pagarlo con el más débil, con el más ridículo, con el más ingenuo...canalladas cotidianas y mala follá en el ambiente

Foto vista aquí, en donde se habla del bullying

Me fascina la costumbre de pagar las pequeñas y grandes frustraciones con el que está en desventaja. Y sé que esto no es exclusivo del ser humano. Mi gata Blanquita es una gran revanchista, si le regaño por algo, va a pagarlo con Moisés (otro gato mío que además es cojo).
Yo comprendo que es una bajeza obrar así, pero tambiñen incurro en ello de vez en cuando. Me odio cuando lanzo un comentario mordaz o cuando les explico a los testigos de Jehová la cantidad de veces (y sumando) que han predicho el fin del mundo. Es lo que lamo la mordacidad de descarga. Procuro enmendarme, por las veces que yo he sido el saco de golpes de alguien, pero me sigue saliendo de vez en cuando.
Qué decir tiene de las instituciones que permiten dar salida a ese ansia de pagarlas con el más débil, desde el niño de los palos reales hasta las fiestas crueles con animales. Sobrepasan la bajeza y se instalan cómodamente en la más cruel de las canalladas.

Sé a su vez que esta "mordacidad de descarga" atrae las simpatías y el apoyo de mucho público. Por ejemplo, si pones a caer de un burro a las madres que no amantan a sus hijos, acabas recibiendo muchas visitas. Si te explayas contra las que lo hacen por convicción, atraes también muchas otras visitas. Esto de los niños tiene mucho tirón; métete con los que educan, alimentan, visten, o aleccionan a sus hijos de una forma determinada y acabarás haciendo público. Pero no hace falta entrar en temas de niños. Puedes poner las orejas rojas de quien no sabe que los pájaros descienden directamente de los dinosaurios (la furibundez con la que se debaten los temas de los dinosaurios me entusiasma). O las del que no sabe mucho de historia. O las del que se comporta de forma tímida (estas yo me las he llevado a menudo).
La cuestión  (sin entrar en el mundo canalla de la crueldad) es buscar a alguien o algo con el que pagarla y vendrá mucha gente que se explayará, y te aplaudirá.

Y así está internet plagada de sitios en las que por cualquier trivialidad se arma la marimorena, en la que los comentaristas son muchos más agresivos verbalmente que el blogger (que es el primero que lo es, aunque no el que mas), en las que se carga en las espaldas del chivo señalado por el blogger todo tipo de abusos que se hayan recibido anteriormente.

Procuro evitar este tipo de escritura aquí. No me gusto nada, pero nada, cuando me regodeo contra algo o contra alguien por pillarlo en desventaja. Me fascina leer los comentarios de esos sitios tan cargados de mala follá, pero paso de entrar en ese juego.

This close to me

Esto es lo que escribí el 6 de marzo de 2012

Es tan sólo el esbozo de un dibujo.

Una idea.

Una pareja de algo parecido a dromeosaurios relajados en un claro de bosque cretácico.

Supongamos que la escena tiene lugar hace setenta y cinco millones de años.

Pueden recordar algo a  Linheraptores, o tal vez a Hesperonychus, pero sólo es una sensación pasajera que se borra al mirarlos con detenimiento.

Porque lo único que se pretende es un parecido general, no una identificación del género.

Porque lo que importa es la sensación que se quiere transmitir. De emoción. La hembra se ha detenido un momento para gozar de ese aroma, tal vez la próxima comida. El macho está simplemente embelesado con la hembra.

Ah...esos rituales de las parejas, esos momentos de estar tan tan cerca...

Supongamos que la escena tiene lugar dentro de cinco millones de años. Otros protagonistas, la misma obra.

Se acerca la primavera. Se nota.

Pues lo que quería hacer era un dibujo hiperrealista, porque me encanta jugar con la realidad que nunca existirá, para contar algo que existe siempre.

Aquí está, el último de la galería de dibujos facilitos, por el momento.

Por fin logré terminarlos. Cuando iba a ponerles la fecha pregunté en que día estábamos. El 21 de Marzo de 2013, cuando entraba la primavera. Parece que no podía ser de otra forma.

(En mi cuaderno de observacines tengo apuntado: Los aviones aparecieron el 9 de Marzo, las golondrinas el 14 de marzo, los abejarucos el y los vencejos el 12 de abril).

Hay muchas cosas que decir. La primera es que me encanta el bicho de la derecha. La segunda es que el dibujo es mucho mejor que la foto, porque no consigo sacarles buenas fotos, la tercera es que con un buen maestro llegas donde no te habías figurado que podrías llegar.

Y la canción que lo inspiró: